□本报记者 麦圈／图 □杨田／文
在青藏高原的高寒草甸中，飞翔着一种小小的蝙蝠蛾，每只蝙蝠蛾产的数百只卵散落地面变成幼虫，在冬季前后，一种真菌孢子寄生在幼虫体内，到来年夏天，真菌孢子借幼虫体内的营养，萌发生长，钻出地面，成为非动物非植物的结合体，这就是冬虫夏草，早在1500年
以前的中国医书上便有记载，被称为“中药三珍”之一，据传有神奇的滋补疗效
生长在秘境中的冬虫夏草，伴随着美丽的传说和希望……
青藏高原上的神草
冬虫夏草可谓中国独一无二的物种，而青藏高原则是冬虫夏草的故乡。据统计，世界冬虫夏草98％的采挖量来自中国的青藏高原，并以青海省的果洛、玉树、海南、黄南，西藏的那曲、山南、昌都、林芝和四川的阿坝、甘孜等地为主要产区。
在青海和西藏境内，凡海拔至4000米左右的高寒地带坡度草甸地貌中，几乎都生长着冬虫夏草。
藏族民间，关于虫草的美丽传说多不胜数。当地人对采挖虫草非常慎重，实在需要用虫草作药材时，会以虔诚和敬畏的心情采挖，能挖50斤的只挖5斤，挖的时候也会极其小心，尽量不留下采挖的残坑，不破坏草甸植被。
由于藏民对自己生存土地抱有敬畏之心，加之当地政府对高原地区草原植被保护的不断加强，对草原采取负责到户的方式，有效保护了草原生态资源不被过度利用。
虫草交易的变迁，从一个侧面记录了当地的历史，也记录了社会的进程……
由平淡走向火爆
建国之后很长一段时间，冬虫夏草的采挖并不火爆。据我国知名的虫草专家、77岁高龄的沈南英教授回忆，上世纪80年代，国家对虫草实行统购统销，下达的采挖任务一般是一人一斤或一户五斤，收购价每斤8元，卖出价每斤10元多一点。1980年代中后期政策放开，允许私人少量采挖买卖，国有药材公司的收购价为每斤15元。1980年中期的虫草交易量，一直较为稳定，每年平均在40吨左右，并未进入家庭保健进补的视野，主要用于药材公司和中药藏药的入药使用。
直到上世纪90年代初，虫草交易也不过一二百块钱一斤。那时卖虫草的人称完后，往往还会多送一些给客户。虫草真正火起来，不过是近几年的事。究其原因，一方面是相当一部分人富裕起来了，高档礼品和消费需求大大增加了；另一方面是虫草至今不能大规模人工栽培，其纯天然的野生状态受到人们的高度重视，医用价值和保健价值也被进一步发掘了出来。目前的虫草产量，已达到每年200吨。
没有计算器、没有算盘、更不用笔算也不用说出声
古老而神秘的交易
勤奋路，是西宁虫草市场的集散地之一，在前后不到1000米的街上，集中了100余户商铺，每天早上9点到11点，是当地虫草交易的高峰期。
据这里长期做生意的马先生估计，每年夏季和春节前两个交易旺季，这条街每天完成1吨多的虫草交易，成交金额近5000万元。一部分虫草由零散的挖草人之手汇集到大的虫草交易商手中；另外更大的部分，则被来自全国各地的虫草交易商带走。而这一条街，仅仅是当地200余家虫草交易商的集散地之一。
勤奋路上的大多数虫草商铺看上去简单朴素，最醒目也最关键的设备，是清一色的保险柜，里面放着各种产地的虫草。若是一家人开的，保险柜的钥匙由一个人保管；若是合伙开的，保险柜各门的钥匙则由各自保管。
虫草的现场交易依旧沿袭古老的方式论价：将手伸在衣服底下、塑料袋底下或者毛巾底下，通过互捏手指头敲定价格，旁人无从知道最后的成交价钱。这里的成交不需要发票，收据也可有可无，记者在一家店里的桌面看见，一账本上记着一张25万元的收据单，上面简单地写着：6月15日，浙江余先生，欠费。
只有更好地保护高原，才能保护未来……
富裕期望与沉重课题
虫草的采挖，带来的是令人喜忧参半的景象。近两年，青海西藏的牧民，在每年夏天50天的虫草采挖期的收入，约占全年收入的三分之一甚至更多。虫草经济，已成为青藏地区底层人们的主要经济来源。
但目前，在青海境内，虫草的滥挖现象，已经触目惊心。每年4月底开始，西宁汽车站内前往玉树州、果洛州方向的旅客量都会大增。据保守估计，每年进入整个三江源保护区内的“挖草大军”最少在10万人以上，而果洛州全州常住人口也才10多万。尽管政府禁挖限挖，但仍阻挡不住四面八方的“淘金者”。记者沿虫草产区一路走去，随处可见停在路边用来乘载挖草者的摩托车、面包车等交通工具。
虫草滥挖的直接后果，除了使青海省境内部分地区的虫草资源产量降低质量下降外，更带来了对高原生态环境的冲击。沈南英教授上世纪60年代曾做过一个实验：在青海玉树地区采挖了一根虫草后，有意留下一拳头大小的残坑。20年过去了，这个残坑的植被不仅没有恢复，还扩大到碗口大小。众所周知，我国的黄河、长江、澜沧江等大河的源头都在青藏高原，极其脆弱的高原生态环境是在上万年中形成的，山坡植被的厚度大多不超过20厘米，具有不可再生性，一旦被破坏后，很难自我修复。在采挖虫草的过程中，人类对植被造成的破坏，在雨季容易形成滑坡，造成大面积的植被剥离，同时引起高寒草原地区的沙化，也易于造成鼠害泛滥。
曾有人计算，青海“三江源”地区，每年因挖虫草被破坏的草原面积达数十万平方米。如今的果洛州牧区，广阔的草山上满目皆是松散的泥土和挖掘虫草后留下的洞穴，给高原带来了沉重的负担。
自今年开始，青海省两级政府正不断加大虫草采挖交易的规范，除出台一系列的政府文件外，还安排当地驻军在进入“三江源”的路口，拦截“挖草大军”，以减少滥挖行为的蔓延和危害。
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原生态的虫草隐藏在植物中，需要细心观察才能发现
曲珍(图中)，今年19岁，从七八岁开始她就跟着母亲上山挖虫草。挖虫草者，必须戴着口罩，穿着橡皮裤子，不然整天爬在草原上挖虫草，湿气会让人受不了
高原的天气变化无常，挖虫草的藏族妇女躲在岩石下避雨
大雨来临前，挖虫草人赶紧下山
只有干了的虫草才有价值
高原上的野餐
德吉是一个有名的虫草商贩，每天她都会准时出现在镇上，收购新鲜虫草
虫草商贩正在收购刚从山上挖出来的新鲜的虫草，他们中的部分人已不再沿用古老的方法交易了
