一、长江流域简况
长江源自唐古拉山主峰各拉丹冬，经青藏高原、四川盆地，出三峡进入江汉平原，流经长江三角洲流入东海，一路流经青海、西藏、云南、四川、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等11个省（区）、市，汇集 700余条大小河川，相依相连的湖泊众多，河流和湖泊水体面积占流域面积的4％，整个流域地貌类型多样，有高原、山地、丘陵、盆地和平原，地势西高乐低，形成三级巨大阶梯，平均高程在500米以上，水能资源的理论蕴藏量高达2．75亿千瓦，占全国总水能的40％以上。流域的多数省市属亚热带季风性气候，通常是水热同期，雨量相当丰富，尤其是长江中下游地区年降水量一般超过1000毫米，有时甚至可达2000－－3000毫米，丰富的雨量赋予长江丰沛的径流，使长江年均入海水量近1万亿立方米，占全国水资源的38％o良好的水资源条件为长江流域的发展提供了自然物质基础，长期以来，长江流域的农业、工业、商业、文化教育和科学技术等方面都是我国最发达的地区之一，如粮食产量和工农业总产值分别占全国的38％和42％；水稻产量占全国的70％，是我国重要的工农业生产基地。然而在发展的同时也存在一系列问题，如人口的大量增加使人均耕地面积减少；上游的乱砍乱伐，陡坡开荒、破坏了植被生态，导致水土流失和沙漠化加重；对资源的掠夺性开发、低效率利用行为导致资源的破坏、浪费和对相关环境的污染；水体污染不断加重，已影响到人类与生态的正常生存。
二、长江流域发展的环境问题
（一）、上游毁林开荒、水土流失严重
长江上游流域面积约100万平方千米，森林资源十分丰富，是我国仅次于东北的第二大林区，也是长江水土资源保护的重要屏障。但多年来，由于不合理开发，重伐轻造，森林植被锐减。如四川省、重庆市森林覆盖率已由50年代的20％下降到80年代的13％四川盆地仅为5%。由于人口不断增加，陡坡种田、毁林开荒，土壤侵蚀面积和强度不断增加。长江上游水土流失面积已达 35． 5万平方千米， 占流域总水土流失面积的63％，年土壤侵蚀量达14．05亿吨。上游区处于我国地形第一和第二阶梯，地势陡峻，山高谷深，土层浅薄，森林一旦破坏很难恢复，而迅速演变为草灌群落，生态环境特别差，土地退化面积不断扩大。地质灾害如泥石流、滑坡、山崩等日趋严重，每年都有伤亡事件发生。近年来已加强了重点水土流失的整治和控制，但力度还不够。
（二）、中、下游平原区洪、涝灾害频繁
长江中、下游平原湖区面积12．6万平方千米，有耕地600万平方千米，人口7、500万人，是我国重要的商品粮、棉、油基地，又是经济比较发达的地区。由于平原区地面高程普遍低于洪水位数米至十数米，全靠3600余千米长江干提和3000余千米的支堤保护，每当大汛来临，防御洪、涝灾害的形势十分严峻，遇大洪水会发生不同程度的水灾，是长江流域洪涝灾害最集中、最严重、最频繁的地区。一九九八年夏季洪涝灾害就是惨痛的教训。据历史记载，从汉代到清末的2000余年中，长江曾发生大、小洪灾200余次，平均10年一次。在本世纪内就发生过1931、1935、1949、1954和1998年5次严重的洪水灾害。每次洪水灾害人民生产财产都受到巨大损失，灾区的生态与环境遭受严重的创伤，往往数年还难以恢复元气。
目前长江中、下淤抗御中、小洪水的能力虽已有很大提高，但大洪水威胁依然存在。各地提防的防洪标准约为抗御10－20年一遇的洪水，超过上述标准，即需采取分蓄洪措施，而分蓄洪区都是已垦殖地区，入口稠密，分洪损失巨大。别是荆江南北两岸平原总面积约4万平方千米，有耕地153万亩，人口4000万人，目前防洪标准不足抗御10年一遇的洪水。在汛期，长江洪水位一般高出荆江北岸地面10余米，防洪形势更为严峻，如遇100年一遇以上的洪水，特别是类似1870年的特大洪水，可能导致南北堤防溃决，对人口稠密、经济发达的平原湖区生态与环境及社会经济造成毁灭性的灾害，打乱这个地区乃至全国的经济发展部署。长江中下游洪灾已成为我国心腹之患。
（三）、下游和河口区的生态环境问题较多
长江下游及河口区，工农业十分发达，是沿海最重要的经济中心，长江口及其近海还是我国重要渔场。该区突出的生态环境问题有以下几点。
水质污染严重 目前长江干流水质总体仍然良好，但岸边水域已受到污染，少支流的污染已相当严重。沿江城市几乎都面临水体污染的严重挑战。苏州、无锡、常州等城市目前已有80％的水体受污染，农村河网地区出现质量性缺水现象。上海每天约有 1000万 吨工业废水和生活污水排入江河，致使黄浦江水质严重恶化，近年来每年黑臭期达5个月之多。由于黄浦江清洁水源不足，治理水污染，寻求新水源成为上海市工农业生产和人民生活中的重大问题。
河口及三角洲侵蚀与淤积 目前，上海市有449．7千米岸线，其中侵蚀岸线占48 4％淤积岸线占37。9％。上海市现有险工岸段63千米。江苏省江北岸也约有100多千米岸线属侵蚀岸线。长江输送巨量泥沙河口淤积，形成拦门沙和水下三角洲，通海航道每年要耗巨资疏浚。河口在继续向外延伸，近20余年来，海岸每年向外延伸50米左右。
盐水入侵与土壤盐渍化 河口段盐水入侵，一般发生在枯水期（11月至次年4月），盐水入侵北支较南立严重，已基本不能引水灌溉。大大超过饮用水标准。盐水入侵已给长江口两岸，特别是上海市的工农业生产和人民生活带来严重危害。1978年冬至1979年春特枯水年，盐水入侵造成上海市44个工厂直接损失逾1400万元，间接损失难以估量。长江口沿岸盐渍化土地面积约23．3万亩。局部地区由于盐水入侵，排水条件差，土壤盐渍化有扩大趋势。
鱼类资源衰减 长江口及其邻近海域是我国的重要渔场。由于捕涝过度和近海区污染，鱼类资源逐年减少。传统渔业的捕捞对象如大、小黄鱼、带鱼和娼鱼等经济价值较高的鱼类，不仅数量锐减，而且平均个体重量小，渔获物质量降低。近年来，虽然采取措施实行人工放养，但环境恶化，水污染严重，仍不能解决根本问题。
（四）、水资源污染继续加剧
1999年中国环境状况公报指出，长江流域的水资源和大气资源已经受到比较严重的破坏。虽然长江流域干线水质好于支流，但主要城市河段岸边水域污染严重，对沿岸饮用水构成威胁。全流域水质符合地面水2类标准的区段只有4．2％ 3类占29％，4－5类占40%。湖泊的污染也比较严重，如滇池的氮污染严重，太湖高锰酸盐指标较高，严重富营养化使生活于其中的水生物濒临完全灭绝的境地。长江流域城市的污染程度高于全国平均水平。下游的上海污染物排放密度最高：分项看，流域内废气和‘二氧化硫’烟尘的排放密度也都高于全国平均水平。长江中上游的大气污染也相当严重，空气中的二氧化硫浓度和酸雨频率均超标。1999年，重庆、贵阳、宜宾三市大气中的二氧化硫浓度位于全国前三名。酸雨不仅污染河水，严重损害农作物，使大片水稻秧苗变黄、林木焦枯，还会腐蚀金属构件和机械，缩短机器使用寿命，对工农业和人类危害都很大，被称为“空中死神”。据环保部门估算，它给长江流域造成的直接经济损失年达150亿元以上。流域内大部分地区的非达标废水排放密度高于全国平均水平，如上海、江苏、四川、安徽和浙江均超过4万吨／平方公里。根据1999年的统计，长江流域整体的平均废水处理投资率、工业废气、二氧化硫及烟尘处理率均低于全国平均水平。以武汉为例，一个几百万人口的工业城市， 只有三个污水处理点，全部的污水、废水源源不断地倾入长江，这样的污染所带来的生态环境破坏、经济损失是无法估量的。水是长江流域的血脉，可持续发展的基础，水资源的保护与治理不仅影响到当代的生存发展，更影响到子孙后代的生存发展。如不及早给予重视，采取措施，对长江流域的水资源采取综合保护与治理，而任其污染浪费，长江流域的发展将无以为基。
