英语字母是象形的。这种象形具有下列特点： T
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a. 多样性 $A^O P{
英文字母的象形，不仅是单一的象某种实物，而是有两种多样性的特征，其一是一字多物，其二是一物多字。如字母Aa，除了表示人之外，还表示种子，表示向左的方向，表示上部。而一种物如道路，可以由V来表示，也有时用Z，用Y，在某些单词中用W。造成这种多样性的原因是英语本身的兼收并蓄。 @FaK/lKK
英语语言史一般把英语划分为三个阶段即古代英语（从五世纪到1150年），中期英语（1150—1450），及现代英语（1145—今）。由于一种语言的推广普及主要是靠讲这种语言民族的政治实力及经济实力决定的。英语历史上曾经历过多民族的入侵。欧洲其它语言也进行了渗透。下表很能说明英语来源的多样性。 D* QZR;D#.
现代法语 ?5j} &Y3
现代意大利语 A; Av0@w
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中期拉丁 现代西班牙语 TxP8 &!d
拉丁语 晚期拉丁 平民拉丁 现代葡萄牙语 6rBP,\m
古代法语 3A!Qu$r9
古低地德语 T7 LO}(I.&
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日耳曼语 德 语 盎格鲁撒克逊 中期英语 现 代 英 语 ?!a8
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dM)x|b3z
古高地德语 ,d@FO|G#pt
古希腊语 Ef\& 3TcQ
古挪威语 WPDi)U X
克里特语 ~%!"!Z4
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由上表可以看出，影响英语的因素非常多，各民族的的语言融入英语，丰富了英语的词汇，同时也带进了不同民族的不同审美情趣，对同一种物体则可能用不同字母来表示，如眼睛，有的民族用字母Ee来表示，有的民族用O来表示，而对同一个字母则表示不同的物体，如字母O有的民族看它如太阳，有的民族又看它象口，象石头，甚至可以代表圈套。如此形成了英文字母象形的多样性特点。 -(JBgM "
b.层次性 i% n9RuULh
英文字母采用的是拉丁字母，拉丁字母在從腓尼基字母借過來時可能進行了一些改造。他的象形不是单纯表示一种实物，同时在造字实践中，根据实际需要，在使用这些字母时，对其象形有更深入的层次。即从物象发展的形象，再发展成意象，即有其引申的意义。这其实也是其它象形文字的特点。如汉语的大字，其物象为一个人平举双臂，而构成词时，则有形象的高大，远大，又有意象的伟大。下表为英文二十六个字母三个层次的象形意义简单介绍。 r^T+ I3
字母 物象 形象 意象 $0&<Jx
Aa 人、头 种子 开始 6
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Bb 乳房 种子发芽 沉重（大头朝下） Nq"J[l*+g
Cc 月亮 手、刀 覆盖、张开 9a$ 7$4m
Dd 弓、弩 小苗 发射、离开 iyTKy+3A
Ee 眼睛 叶片 看 Wa<SYJ
Ff 宝剑 工具 烟、流动 Lk2;\ D>
Gg 前腿 根 走 @&f~#Xe
Hh 四肢 蹲坐 高处 P2 fiK
Ii 水 滴 药水、墨水 89P'WFOFK
Jj 水 水线 连接 "5@\"L
Kk 爪 拳 打开 6Sz|3ms
Ll 木棍 秃木 直线（声音、光线） ub9,Wd"^
Mm 山 牙齿 双方、大量、坚硬 k]=lo'bF4
Nn 门、房 天空 对称 a\*_b2 ^n
Oo 太阳 眼睛 女性生殖器、圆形物、口 l5FKw;=K}:
Pp 臀部 手 侧脸、根 h@jk3J9^
Qq 女人头 云遮日 疑问 s(p Ng?R
Rr 火、日光 芽 河流、热 o}e]
W,
Ss 蛇、女人体形 弯曲 身体 CPci
'SO
Tt 树、桌子 十字架 神 @ n^2UJ
Uu 容器、山谷 杯、水池 空 vVf%wei^#
字母 物象 形象 意象 COH9E\ZGF
Vv 山谷 交叉 发育 #b>D^=NV>)
Ww 乳房 水波 对称 {xRO.699
Xx 交叉 四处 十字架 ~S~4pK
Yy 河流、道路 腿根 生育 u[6aSqwC |
Zz 道路 之字形 曲折 mGh8/X t
c.人文性 qCy
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英文字母的象形具体形象地反映了当时社会的政治、经济、民俗，宗教等特点，如great其中g表示跑，r表示火，eat为吃。gr在一起表示跑火，反映了刀耕火种时的场面，耕地与吃饭是当时人类最大的事情。因此，great是大的，伟大的意思。又如civil，其中c代表张开的口，i为水，v为空壳。只会张口吃饭的空壳就是平民，反映了贵族对平民的歧视，认为平民是胸无点墨，只会张口喝水吃饭。英语字母中t、x都有十字架的意思。用来表示神，或神圣。如heart，hear是听，t代表神。听到神的旨意的地方是心。反映了当时人的对神的崇拜。致于maid,female等词则反映了男尊女卑的社会现实（见本书对该词的解释） U
T VqoCHA
d.简约性 dmPAPCm%y
英语的单词越是常用的越是短小，I（我）只有一个字母，it（它）只有两个字母。而象floccinaunihilifaction这样的恐怕只有在字典里存在了（有些医药专用名词除外）。这种简洁的书写是由于英语单词的象形，给书写时带来了方便，当象形的字母组合在一起构成一个具有意义的单词时，该单词则成为了一个构成另一个单词的部件，而这时英语又采取了简化的方法，如eat是吃。在组成另外的单词时，可能只写ea。No是没有。有很多单词中只用n来代表。等等。 j2s{rQQ
e.写意性 z 8
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英语单词的象形，是由字母象形构成，而字母的象形是对实际物体的写意描述。我们在分析时也只能从字母对具体事物所表现的大致轮廓上看出这种象形。如T表示树，这是把T这个字母上边的看成是树冠，下边看成是树干。了解这一写意的特点，可以使我们在分析英语单词时，展开想象的翅膀，开动脑筋，如T这个字母，代表树，它可以看成是一张上有一个平面的桌子，更可以看成一根钉子，甚至看成一把锤子。这样由T组成的单词就灵活起来了。 )St`}qu;
3．英语单词形象构成的原则。
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英语单词是由各个象形的字母组成，这种组成不是随意的，可以想见。在造字之初，他们在实践中造出成千上万个英语单词，是遵循了一些固定原则的。总括起来这些原则是：首字母定义原则，字母组合的定型原则，审美情趣的通假原则，书写读音的便利原则及人与自然的象征原则。 FZ5
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a.首字母定义原则。 4u E |$
首字母定义原则是指每个单词的首字母，以其象形的具体意义，定义了该词的意义，其它字母则是对首字母意义补充，诠释。如T表示树tree。其中r是树叉，e是叶片，而在t部的单词，都是由t的象征意义定义的。这使我们在学习时，有可能提供一种望文生义的途径。 pcNpr`
b.字母组合的定型原则。 TT^L) d
一些常用的字母组合构成了一个固定的意义以后，成为构词的一个单元，即我们在传统的构词法中所说的前缀，后缀及词根。英语大多数词尤其是常用的词都是由这些定了型的字母组合构成的。 ? wpl
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c.审美情趣的通假原则。 W Sqo\]
正如我们在前面所述，英语是吸纳多种民族的语言形成的。尤其是拉丁语，希腊语对其影响更深。各民族对象形的理解不同，在英语中实现了巧妙的融合。反映在单词中则是各个不同的象形字母通假使用。如a和e、在face和fect中。j与i、o与e、w和m都有这种情况。 NeR1}W
d.书写读音的便利原则。 6kHuKxY,
虽然字母在构成单词时以象形意义为主导，但有时为了书写的便利或受民族习惯的影响，可以前后颠倒，如room其意义为山中有火的洞。moor的倒书，这在字母b与d、b与p、m与w、u与n等都有这种情况。 'Esz #@R
e.人与自然的象征原则。 `%_ (_%K
综观英文二十六个字母的象形，都是人类之初所见所闻的实物，如人体各部分，大自然的日、月，草木，山河、使用的工具、住的洞穴。同时在构词时，无论是什么词类均以这些人与自然之间的关系来表示，即使是很抽象的名词，如思想，idea、也用i——水，e——眼，a——头来表示。连词，如either，也用e——看，it——它，her——她来说明。这样使英语单词的象形更贴近最广泛的使用者，能得到迅速传播。 @Px_\w
4．英语单词象形构词法 >D_!d@Z
传统的英语构词法是转化、派生、合成。而当我们进入到字母的象形领域时，就要探讨用于派生的前后缀是怎么构成的，用于合成的词根是怎么得来的。这当然就比传统的构词法更深入了一步。我将其方法概括总结为以下七法：直接法、喻义法、替换法、倒置法、因果法、增减法、转化法。 K$c?:?wmo
a.直接法 @*=eqO
按图索骥，直抒其义。 ?X@uR5?{
直接以字母象形意思组成一个有意义的单位，如eye两只眼睛一个鼻子，bed两个床头一张床板。多字母的单词也是如此。例如translate。其中trans的意思是树把火传给房子又传给人，意思是传导的意思。L是声音，s是另处一个人。把人的声音传给另外一个人，即翻译。英语中多数单词都使用这种方法构成的。传统构词法中的前缀，后缀，词根就是最普通地直接法。 ODKHI\U
b.寓意法 46D _K
弦外之音，理解其义。 =3|5=ZU034
用字母象形的意义组合后，不是直接表示出单词的意义，而是寓意其中。如：away ,a代表人way是道路。人在路上其隐含的意思是不在此地，换句话说就是离开了。bad中bd两个字母方向相反，都向里。a代表人。人被挤压，弦外之音是情况不妙。就是坏，不好。 u9j1>QU
用比喻的方法也是属于这一种。如bride是bridge的变体。新娘被比喻成连接两家的桥。还有一种是隐喻。就是字母的象形组合为我们提供一种理解。在这种理解上我们得出结论。如wealth是财富的意思。这里we代表我们，a代表种子，alt是种子，秃木和树，h表示身体，这一字母组合表示选择。根据这些字母组合我们可以理解为“我们选择的是身体”。这种理解之后就可得出结论，身体是我们最大的财富。 Q .g44 >
c.替换法 -cgMf\YF
偷梁换柱，套用其义。 Ntlbn&lc;D
这是英语象形构词法中的精妙之处。就是把一个单词中的一个字母（多为首字母）用另一个字母替换。根据原单词的含义，结合替换进去的字母的象形，构成一个新词。如：right是直的意思，用l替换r就是光线，因为光线也是直的。foot 是脚，其中字母f用b来替换则是穿在脚上的大头靴子。blood是名词血，其中oo用ee替换，表示血管的oo瘪成了ee。因为血流掉了。bleed就是动词流血了。 ( "wmc"qH
d.倒置法 O
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颠来倒去，反用其义。 p%-;hL!
将字母倒写。如m写成w，p写成b。这些字母的倒书不影响字母的意义。有些是单词字母的倒写，单词意义也随着改变，如live颠倒evil，teach的颠倒cheat。有些单词由于历史的原因，在书写时字母颠倒。如room本来应该是moor。这是受当时习惯的影响。 C&f{LpB`
有些单词是意义上的倒置，即表面是一种意思，但实际说的是相反的意思。如：rest象形意思告诉我们是一再站立，实则告我们的意思是需要休息。beast象形意义告诉我们是站立的是人，实则告诉我们四足行走的是兽。peace的象形意思是手拿武器争吵，实际意思是和平。（汉语的“武”字其构成却是“止戈”，也是这种构词方法）。 o#hF
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e.因果法 K>_~|ZN1C8
前因后果，推断其义。 jqQG n"!
单词象形意义是该词实际意义的原因。如：anxious其象形意义是人住在四面漏水的房子里，（结果是真令人着急）trap的象形意义是拉住了后腿（其结果是掉进了陷阱）。cold是给老人盖上，（因为老人容易着凉）ring是火来了，（赶紧打铃报警） G;AJBs>Y}
f.增减法 IHwoG(A~<
增少减多，补充其义。 G2w0r,[
单词中增多一个字母或减少一个字母则对原义进行了修正。如：fiend是敌人，加上个r（火）成为friend，给敌人送去火种，化敌为友。add其中ad是人射箭，加上一个d又射出一箭，是相加的意思。sigh是right中r（火）由s（女人）代替，同时少了t（工具），女人要烤肉，既没有火也没有工具，只好唉声叹气了。 ^?S lM
g.转化法 ]23+ d/
启承转合，引申其义。 Cuc+9
单词的象形告诉我们一种意义，由此引申或转化或借用来表示其他意义。如：hill本是是指身体有病起的小脓包，被借用来表示小山丘。beauty表现的是女人在树下水池中洗浴，引申为美丽。beam是am由be变化来的，即be发出了am。由发出引申为光线，光线是太阳发出的。因为光线是直的，引申为房梁，又被借用为运动器材的平衡木。 8iC9 xSH[%
以上七法大致可以概括了英语象形构词的方法。 &
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5．探讨英语象形理论的意义 >6gduD!6I
一种理论的产生不是凭空臆造的，更不能是为了哗众取宠。探讨英语象形理论，至少有下列深远意义。 #{5h6IC
a. 文字象形离不开语言学的理论，离不开文字学的原则，离不开词汇学的探源，离不开训诂学的方法，离不开考古学的成果。在研究思想上一定要是唯物的，在研究方法上一定要是辩证的，因此，可望在深入研究之后，一种边缘学科——《英语单词象形学》即可问世，从而在语言学、文字学中开拓一个新领域。 ONMR2J(
b. 这将是对字母文字单纯表音说的挑战，必将改写一部分语言发展史（英语语言发展史），给英语词源学注入新的活力。 wRu\9H}
c. 会促使多种学习工具书的出版，为英语学习者学习理解使用英语开辟一个新视角，交给学习者一种新的芝麻去开启英语学习之门。 s&M#]8x;x
d. 更重要的是，这种说文解字的工具书的出现，是对国学的一种弘扬。十五世纪以后，中华文化在世界的中心地位被后起的欧洲文化所取代的悲剧性结果，应该及早结束，而要振兴中华文化的昔日雄风，就要大力弘扬中华文化的精髓，用中华文化的精髓去说明、解释、控制繁冗复杂的社会各种现象，包括各民族赖以生存繁衍的文字。从而体现出中华文化的进步与文明。
