一生的忠告 作者：[英] 查斯特菲尔德伯爵 [复制链接]

第20封信

　　养成读书习惯是人生的关键
　　人生就像一本书．从这本书中所得
　　到的知识．远胜于你读遍至今出版过的
　　所有书的知识。
　　人生就像一本书，今天，我希望你阅读的，就是打开“人生”这本书。从这本书中所得到的知识，远胜于你读遍至今出版过的所有书的知识。因此，当有许多出色人士聚会时，无论多么好的书，你都可以丢在一边，径自赴会。因为，你从他们身上获得的，将是书本知识的数倍。话虽如此，生活在工作或娱乐喧嚣声中的我们，一天当中，很少有机会偷得浮生半日闲。所以，必然有许多搞学问的人，觉得在那段时间读书，是一种无上的安逸与喜悦。那么，究竟应该如何运用那段仅有的时间去充实自己呢?关于这一点，我想举出下列要点。
　　首先，最好别再把时间浪费在毫无意义的书上。那种书，大多是一些没有多少思想的懒散作者杜撰出来的，它们是为那些怠惰而又无知的读者而写的。只要到大一点的书店去环顾一下，就能发现很多这种书。由于这种书既无益也无害，最好不要碰。
　　其次，在读书时，要把目的予以浓缩，在未达到目的之前不要接触其他不相干的书。考虑到与你的未来可能会比较相关的知识，我建议你在现代史中挑出几个特别重要且感兴趣的时代，再依序一一网罗，仔细研究。先要去网罗一些与中心事件相关的书，除了与这些事件有关的书以外，其他一概不管，再依序阅读一些值得信赖的史书、文书、回忆录、文献等，并详加比较。
　　我并不是说要你把它作为一种学问来研究，而只是强调你在关注这些事件时一定要专注。当然，要是有别的方法可以有效地利用自由的时间，那也无妨。我只是要强调的是，同样是念书，与其同时研究几个主题，倒不如先找出一个主题，做有系统的研究会更有效率。
　　在同时看几本书时，也许会遇到内容互相矛盾或相反的情形。那时，最好再找别的书来对照。这么做绝不是误入歧途。如此一来，反而会使记忆更加深刻，因为即使你看了和某件事有关的书，也不容易完全了解事件的内容。但是，同样有关这一主题，如果你除了看那方面的书以外，还去了解时下政治家们和学界的争论，不断地询问别人的意见，那么，你就可以在脑海中建立关于这一主题的立体印象。这方面的思绪也能很顺利地进入脑海。这样得来的知识，将出奇地完整，而且不容易忘记。
　　在你走向社会以后，仍然要读很多的书。对于在阶段的读书方法，我把自己的建议归纳为下列数项： 1．在你已经踏上社会后，没有必要读太多其看书，倒不如借着和各式各样的人交谈来收集长自己的见识。
　　 2．切勿再看无益的书。
　　 3．集中于一个主题，阅读相关的书籍。
　　若能切实遵守上述几点，则一天只要读30分钟够了。

第21封信

　　通过眼、耳、脚得来的知识才是真知
　　年轻人往往因轻佻浅雹注意力不
　　集中，任何事都漫不经心。而被批评为
　　“视而不见．听而不闻”。要是凡是只注意外表?不仔细倾听，倒不如干脆不要看、不要听来得好呢!如果这封信能顺利地抵达你的手中，你大概正在威尼斯准备前往罗马吧。正如我在给哈特先生的上封信中提到的，到了罗马，你可以沿亚得里亚海，到利米尼、罗列多、安可娜等地去看看。无论什么地方，都有前往一观的价值。不过，并不需要在当地停留太久，只要到当地看看也就够了。那一带有许多古罗马的遗物、名闻遐迩的建筑物及绘画雕刻，都是不容错过的，希望你用心地观赏。就算只看表面也行，那样所花的时间会少一些。不过，至于非得进去仔细看清的东西就另当别论了，那就必须要多花一些时间及注意力了。
　　年轻人往往因轻佻浅雹注意力不集中，任何事都漫不经心，而被批评为“视而不见，听而不闻”。要是凡事只注意外表，不仔细倾听，倒不如干脆不要看、不要听来得好呢!从你寄给我的游记看来，你还是让我挺放心的，你对于每个旅游景点似乎都仔细观察，且抱持疑问。这可以说算是达到了旅行的真正目的。
　　如果把旅行当做一次又一次改变目的地的活动，只想到离下一个目的地还有多远，投宿何处等琐事，那么这个人出发时是一个傻瓜，回来时则依然还是一个傻瓜。如果在旅游地点，只看到教堂的尖塔、时钟或豪宅就欢天喜地，也等于毫无收获。要是那样，倒不如待在家里，哪儿也不去。
　　相比之下，也有人不管到哪里，都会仔细观察当地的情势或与当地的人交上朋友，以深入了解当地的权力关系、优劣势、交易规模、土特产品、政治形态、法律等等。也有人喜欢和当地的知名人士深入交往，了解当地独特的礼仪或民族特性。能从旅行中获益良多的，就是这种人。所以，这种人旅游归来后j会更加聪明。
　　关于旅游，我有一个忠告，那就是：让旅行的目的地成为“好奇心的总汇”。以你将要造访的罗马为例。它是一个借着各种形式生动地表现人类感情，并巧妙地将之集结为各种艺术的都市，像它那样的艺术之精致极为罕见。希望你在罗马逗留期间，不要只以参观过古罗马神殿、梵蒂冈宫殿或万神殿为满足，但愿你能做到只花一分钟去观光，就收集到了要花十天时间才能得到的信息。
　　举凡罗马帝国的本质、教皇权力的盛衰、宫廷的政策、主教的策略、教皇选举会议的秘闻等等，有关这个号称拥有强大力量的罗马帝国的内幕，任何一样都值得你去深入探讨。
　　无论什么地方，都有简介该地历史或目前情况的小册子，你不妨先翻阅一下。也许会有不足之处，但也可作为旅游时的指南针。如果看了那种小册子之后，还有想进一步了解之处，不妨问问当地的人。
　　对了，关于不清楚的地方，最好问一些熟悉此事、并对之曾深思熟虑过的人。至于书本，无论写得多么详尽，都很难从中得到完整的资料，因为那些书都是一些对本国现况不甚了解的人，抄袭另一批同样一知半解的人所写成的书。
　　当然，我并不是说那些书没有阅读价值。它们是值得阅读的。因为读了那些书，可以解除你的某些疑惑。要是不读那些书，你会对那个地方毫无概念。原来不懂的地方一旦弄明白之后，就不妨去请教当地一些熟知内情的人了。比方说，如果你想了解有关军队的知识，不妨向士官打听，因为一般而言，无论什么人，对于自己的职业总有一份特殊的执着，所以应不至于讨厌谈论本身的工作吧。况且，只要被问到与自己的职业有关之事，也很容易打开话匣子。所以，只要你在某个集会上见到军人，不妨向他提出各种问题。诸如训练方法、宿营方式、军服的配给法，或是薪饷、检阅、宿营地等，只要是你想知道的都可以发问。

第22封信

　　以开放的心态去面对世界
　　多方认识各国的人民，远比只了解
　　一国的人民就感到满足来得好，以我的
　　体验，一但去除“外国人”的外衣，
　　便能看到所到之处的“真貌”。
　　在哈特先生的信中，总是有许多夸赞你的话。而这次的信上，更有一件值得欣慰之事，那就是，你在罗马逗留期间，始终努力着打人意大利人的社交圈，却不想加人由英国妇女提倡而组成的英国人集团。这是一种有判断力的表现——表明你已理解了我为何要把你送到国外去的目的了。看到这里，我真是太高兴了!多方认识各国的人民，远比只了解一国的人民就感到满足来得好。希望你无论到哪一国，都能持续这种有所区别的行动。
　　尤其是在巴黎，不论是由30个或300个以上的英国人组成的集团，他们都不习惯于和法国人交谈，只喜欢生活在自己的圈子里。旅居巴黎的英国贵族们的生活形态，多半大同小异。首先，他们通常很晚起床。起床后就和自己人用早餐，而且仅一顿早餐，就要花掉早上大好时光达两个小时之久。吃过饭后，他们乘坐马车，陆续前往宫廷、安巴利德纪念大厦或圣母院参观，然后再到咖啡厅，接着在小酒馆揭开一场附带晚餐的酒会。用毕晚餐，他们匆匆喝过酒，便成群结队地往剧场出发。在剧场，他们穿着手工粗糙，质料却很高级的服装，占满舞台前的座位。欣赏完戏剧，再一起回到原来的小酒馆。然后人人喝得酩酊大醉，有时和同伴发生一些小争执，有时还在街上打架。胡闹的结果，往往落得被警察逮捕的命运。
　　这样的生活一再重复，使得不懂法语的他们，根本无法学会法语。由于如此，即使他们回到祖国，也只有使原来的急性子更加严重，至于以前缺乏的知识却毫无长进。尽管如此，他们还不忘炫耀自己是归国学人，便任意地使用法语，或穿着法国风味的服饰。然而，两者皆因奇妙的错误而显得不伦不类。这样一来，就连难得的海外生活也变成了虚度光阴。
　　希望你不要重蹈覆辙，在法国的这段期间，和法国人建立良好的友谊。老绅士或许可以做你的好榜样，但也不妨多和年轻人交往。
　　以我的体验，一旦你去除“外国人”的外衣，便能看到所到之处的“真貌”。以你的旅行为例，如果你只能逗留一周至十天，就像候鸟暂时停留般，这么短的时问连自得其乐都谈不上，更别提要和对方亲近了。因此要在这么短的时间内结交好朋友，是不大可能的事。在这种情况下无法与人深交也是不能责备的事。但是，假如你能呆上几个月，那情况就不一样了。这么一来，你就有时间和当地的人打成一片了。那种“局外人”的感觉也会随之消失。
　　这一点，也许正是旅行的真正乐趣吧!无论到何处，都能“人乡随俗”地和当地的人打成一片，融人他们的社会，并且以当地的日常打扮与他们接触，这是一件很好的事。
　　我认为，这正是了解当地的习惯、礼节，以及当地特色的唯一方法。这些收获是你只做30分钟的典型的正式访问所无法获得的。无论在世界的任何一个角落，人类所拥有的特质都是相同的，不同的只是如何表现而已。因风土人情和环境不同，在各地都会保留它认识世界的不同形式，我们必须要一一了解清楚。例如，有一种叫做“野心”的情感，这是每个人都拥有的。不过，使其得到满足的手段，却会因教育或风俗习惯而异。又比如，想尽到应尽的礼节，也是每个人都拥有的情感。然而，到底如何把这种内在的情绪表达出来，也是因地而异的。对英国国王鞠躬虽是敬意的表现，然而，对法国国王鞠躬却是失礼的行为。对皇帝而言，为表示敬意而鞠躬是一个原则。不过，也有的国家在专制君主之前，必须伏身跪拜。像这种在礼仪礼节上的差异，也是因地、因时、因对象而异的。
　　那么，这些礼仪又是如何产生的呢?或许只能说那是从一件意想不到的事件所产生的情绪化的反应之后，再代代相传而来的。无论多么聪明的人或通情达理的人，都无法在看完书或听完别人的讲述后，便能准确地示范当地所特有的礼仪。只有实际到过当地，亲眼目睹，亲身体验，并且了解当地社会习俗的人，才能够做到。
　　不可否认地，礼仪是无法以理性或辨别力来说明的，它只是一种偶然形成的习惯。但是，既然它是那么严肃，我们自然应该遵从。这里所说的，并不只是对国王或君主的礼节而言。
　　在所有的社会里，想必都有类似习惯之类的事情。我们最好遵从它。比方说，为了祝福人们的健康而干杯，是很愚蠢的事，但那却几乎是任何地方都看得到的习惯。我实在想不通，喝一杯酒，究竟和人的健康有什么关系。那是无法以常识来理解的事。不过，常识却劝我最好遵守这个习惯。理智命令我们，对人要有礼貌，要处处为人着想。然而，针对不同的时间、场所、人之时，究竟应尽到何种礼节，则只有实际上亲眼目睹、亲身体验才能了解。这点也如前面所述。能够掌握这一点，才是正确的旅行态度。
　　因此，我的第二个体验是，旅行可以享受到“不只看到表面，而能深入内部”的乐趣。一个通情达理的人，无论到何处，都会先了解当地的风俗习惯，并且遵从它。我认为，无论到世界上的任何一个角落，“人境随俗”都是必要的。除了不符合道德规范的事以外，无论任何事都应“随俗”。那时候，最能发挥作用的，就是适应力。也就是在一瞬之间，决定采取足以配合当时情况的态度之能力。面对认真的人，就摆出一本正经的模样；对于活泼的人，就和他一样开朗大方；对于吊儿郎当的人，就和他一样玩世不恭。希望你能努力去培养这种能力。走访各个地方，认真地和当地人交往，并将自己化身为当地的人物，这时，你就不再是英国人，也不再是法国人，更不再是意大利人。你将变成欧洲人和地球人。若能虚心地撷取各地方的善良风俗，那么，你在巴黎便能化身为法国人，在罗马则成为意大利人，而在伦敦就是道道地地的英国人。
　　不过，你似乎对意大利语感到棘手。你不妨看看法国的贵族，他们在自己都不曾察觉的情况下，就能念出隽永的散文。同样地，也许你自己也不曾发现，其实你的意大利语造诣已经很不错了。最重要的是，只要能像你这样通晓法语、拉丁语，就如同已经懂了一半的意大利语。你不觉得，你几乎没有查字典的必要了吗?只是，关于成语或惯用语的巧妙运用，则必须借助于实地的会话经验。只要能仔细倾听对方的措词，就能很快地学会。因此，不要在乎自己说得对不对，只要你能记住能够发问与回答的单字，渐渐地就能和人交谈。你不妨试着用自己的意大利语中的“你好”，来代替法语的“你好”!这样一来，对方想必也会用意大利语来回答。你只要把听到的话记住即可。在反复的练习当中，你将发现自己的意大利语，已在不知不觉中进步了。意大利语，是比想象中简单的语言。
　　总之，我送你出国，只是想要让你学会这些本事。希望你无论到何处，都不以纯粹的观光为满足，而能认真地探讨当地的内涵。希望你和当地人融洽相处，并了解他们的习惯、礼节。希望你能学会当地的语言。只要能做到这些，就算是回报我的苦心了。

第五篇给正在苦练“内功”的你　　第23封信

第24封信

　　你是否拥有一副独立思考的优秀头脑
　　“思考”是多数人都想省掉的麻烦，
　　但是，我衷心盼望你绝对不可放弃思
　　考。
　　你已经到了能够对事情深思熟虑的年龄。虽然，和你差不多年纪的年轻人，还很少有人能做到这一点，但我还是希望你能够养成对于是非、事物都能深入思考的习惯。在有了这样一副头脑以后，再去追求真理，学习未被扭曲的正确知识。
　　不过，老实说，这样要求你，确实有点严苛，因为我在你这个年纪的时候，也还没有达到我现在要求你去做的程度。为了你，我也不怕丢脸，讲出我年轻时的不足之处。
　　说实话，我到了十六、七岁的时候，也还不曾自己独立自主思考过。自那以后，虽然也变得稍微懂得一点思考，但是所想的却都是一些鸡毛蒜皮的事。只是在一个劲儿囫囵吞枣地吸收着所读的书的内容，对于朋友们所说的话，也不斟酌是否正确，就一味地接受。与其费尽周折地去追究有真实意义的东西，倒不如顺其大溜来得省事，这就是我当时的想法。当时之所以对待思考采取如此草率的态度，一方面是因为我认为什么事都叫真太过麻烦，另一方面也是由于贪玩的性情使我沉醉于游乐。那时，我对上流社会没有什么好感，因而多少有点反抗。
　　由于那样，当我发现自己拥有判断力时，已经被偏见误导了。虽然我自己并未察觉，但是却养成了错误的想法，它已取代了对于真理的追求。不过，当我一旦立志自我思考，并开始尝试时，我对事物的看法就有了惊人的改变。与过去用别人教我的想法去看事情，以及把抽象的幻觉误当作真实的事物比起来，此时我对任何事物的看法都显得井然有序。回顾我的过去，我最初的偏见，除了少年时代对怪物、幽灵、恶梦等的错误观念之外，就是对于古典的绝对信任主义。这是在我看了许多古书，并接受老师的教诲之后，自然形成的。那种信奉的程度，真是相当惊人。以前我深信，在人类历史的长河中，这个世界上已根本就没有良知与良心存在了。我认为所谓的良知与良心，早已随着古希腊、罗马帝国的灭亡而泯灭了。你想象不到，我当时对此问题的看法是多么绝对。我竟然认为，因为荷马与巴吉尔是古代人，所以是对的，而弥尔顿与塔索是现代人，所以不应该看他们的著作。当然，现在我不再这样看待了。我现在已深深了解，不论300年前的人，或是现代人，都是一样的。他们都是平凡的人，只是外貌或习惯会随着时间而改变了而已，至于人的本质，则无论古今，应该都不会有所改变。如同动物或植物与1500年前、300年前的同类相比，没有任何进步一样，若说1500年前、300年前的人类就比较可靠、勇敢或更加聪明，那也是毫无根据的。
　　以学者自居的知识分子，往往信奉古典，其他人则是对现代的事物极为狂热的现代迷。然而，综观上述，我们大概可以发现，不论现代人或古代人，都有优点，也有缺点，他们会做好事，也会做坏事。虽然为时已晚，我总算已了解到了这一点。要是对于古典的信念相当执着，那么和宗教有关的偏见亦会十分深刻。有一段时间，我认真地相信，若是没有英国国教作为基础，在这个世界上，连最正直的人都毫无希望了。当时我并不了解，人的想法或意见，并不是那么容易改变的。就像自己的意见会和别人的意见不一致，同样地，别人的意见和我们的意见相左，也是理所当然的。那并不是什么难以容忍的事，也没有什么大不了的。因此，即使意见相左，只要彼此都是认真的，也就够了，应该互相容忍。
　　至于第二个信念，则是如前所述，认为若想在社交界出人头地，就必须装出“一看就是玩世不恭”的模样的愚昧想法。一听说“玩世不恭”的人在社交界最引人注目，就毫不考虑地把它当做自己的目标。但是，从这样做的真实动机来看，倒不如说是不想遭到那些以此为目标的人的嘲笑。
　　当然，我现在再也不怕那种事了，到了这种年纪，那也是当然的。尽管当事者以“玩世不恭”自居，可是，无论他们多么博学或者说是多么自以为高尚的绅士，“玩世不恭”对他们来说，只不过是个污点。如果你采取这样的态度，反而只会使那些你希望得到他们的肯定的人，贬低对你的评价。
　　要使自己有一副优秀的大脑，我提醒你的第一点是，勿被“看起来似乎理所当然的事”所迷惑。我最希望你要小心提防的，还是那些虽然有错误，却不至于太过愚蠢的想法。这些错误是那些理解力很强，思虑也很缜密的人们，在努力追求真理的过程中，由于一时的松懈、精神不集中、缺乏洞察力而产生的。这一类的例子很多，其中有一些是有史以来人们一直深信不疑的，比如，认为“在专制政治的统治下，无法孕育出真正的艺术或科学”，就值得推敲，难道在自由受到限制的地方，人们的艺术细胞就一定会被封闭吗?这种想法听起来似乎很有道理，然而，我却不那么想。像农业那样的技术，由于政治制度的专制，在所有权或利益得不到保障的情况下，或许真的很难进步。不过，提到专制政治对数学家、天文学家，甚或雄辩家等的才能的压抑，就不尽其然了，至少，我尚未听过这种实例。的确，诗人或雄辩家，也许会被剥夺掉以自己喜好的方式来发表爱好的主题的自由，然而，他们对所喜爱的对象所倾注的满腔热情，则并未被夺走。假如他真的有才能，就不必担心连这点也会被剥夺掉的。有些法国作家的成就就足以证明这种想法是错误的。例如高乃依、拉辛、莫里哀、包华洛、拉·封丹等，他们在公认堪与奥古斯都时代匹敌的路易十四的压制下，将其写作的才华发挥得淋漓尽致。
　　希望你也能想起，在奥古斯都时代的优秀作家们，就是在那个既残忍且毫无可取的皇帝的专制统治之下，发挥才能的。另外，书信也不是在自由的风潮下才受到重新肯定的，而是在握有绝对权力的教皇利奥十世，以及在实行前所未有的独裁政治的法兰西斯时代，才受到奖励及保护。
　　请你不要误解，我并不是在偏袒专制政治。其实，独裁是我最讨厌的。我认为，压制是侵害人类基本权利的犯罪行为。我对你的第二个提示是，对于头脑里冒出来的想法，首先要重新评估一下，它是否“真的是自己的意见”。虽然需要花费较长的时间，但我还是希望你能养成用自己的头脑，仔细思考事情的习惯。首先，你要把现在的想法一一加以检讨，想想看，是自己真的那么想，还是照别人告诉你的去想的?会不会是偏见或错误的信念?你就从这些问题开始思考吧。如果没有偏见，希望你能用自己的头脑，听听各种人的意见，想想看是对或错，或者有哪个地方不对，然后再综合各种意见，归纳出自己的看法。
　　“要是我早点开始用自己的判断就好了!”这是很多人到了一定年龄后的感叹。为了避免将来后悔，最好及早开始。当然，人的判断力不可能永远正确，或许也有失误的时候。不过，以失误最少者为指针，则是不变的方法。能够弥补这种失误的，就是看书和与人交往。可是，也不能过于相信这两者而囫囵吞枣。因为，这两者终究只是神所赋予人的判断力之补助。麻烦的事情很多，“思考”尤其是多数人都想省掉的麻烦，但是，我衷心盼望你绝对不可放弃思考。

第25封信

　　任何时候都有清晰正确的判断力
　　为了让合乎道德的行为，永远是合
　　乎道德的行为。也为了让优点永远是优
　　点．必须随对随地鞭策自己。不可自我
　　陶醉。
　　任何优点或者有道德的行为，都有与其相似的缺点和不道德的行为，一旦踏错一步，就会犯下意想不到的错误。比方说，过于宽容，就会流于宠溺；过分节省就会变成吝啬；过于勇气十足就会变成鲁莽；太过小心则会变成懦弱。这么一来，除了要避免做出不道德的行为之外，对于本身的优点或美德，也同样要多加留意。
　　所谓不道德的行为，本身就是不美好的。所以人们看见它时，就会情不自禁地把眼光挪开，也不会有深入研究它的念头了。当然，那些善于掩饰者又另当别论。至于那些合乎道德的行为，本身就很美好。因此，一见它就令人怦然心动，而且愈看愈美，愈了解愈受它吸引，终于连自己也陶醉了。这是可以理解的，因为美的事物总是如此。
　　正确的判断之所以必要，就在要达到此一境地。为了让合乎道德的行为，永远是合乎道德的行为，也为了让优点永远是优点，必须随时随地鞭策自己，不可自我陶醉。我给你作此提示，别无他因，只是想说说“学识丰富”的优点，其实它也是一个容易跌人的陷阱。
　　学识很丰富，却缺乏正确的判断力，很可能被人贬为一文不值，背地里被人贬为“俗不可耐”、“假道学”等。你也已经拥有了很多学识吧!为了避免到时受人批评，避免落人一般人都容易落人的圈套，不妨从现在就开始注意这一点!为此，学识丰富的人，由于对知识过于自信，多半不容易接受别人的意见。我给你的忠告是，知识要丰富，态度要谦虚。不仅如此，他们往往强迫别人接受自己的判断，或擅自做决定。一旦这么做，将会导致什么后果呢?对!被压制的人，会觉得受到侮辱、伤害，而不会心甘情愿地听从。他们可能会愤怒、反抗。更严重的，也许会诉诸法律。
　　为避免上述情况，我提醒你，随着知识量的增加，你必须要更加谦虚。即使谈到自己有把握的事，也要装出不太有把握的样子。陈述自己的意见时，切勿太过武断。若想说服别人，就先仔细倾听对方的意见。这种程度的谦虚，是不可或缺的。要是你讨厌被批评为假道学或俗不可耐，也不喜欢被认为没有学问，那么，最好的方法就是不要故意卖弄学问，用和周围的人同样的方式说话。不要刻意修饰措辞，只要纯粹地表达内容即可。绝对不可让自己显得比周围的人更伟大，或更有学问。知识恰似怀表，只要悄悄地放在口袋里就好。没有必要为了炫耀而从口袋中取出来，也不必主动告诉别人时间。若有人问你时间，只要回答那个时间即可，因为你并不是时间的守护者，所以假如别人不问，也不必主动告知。
　　学问，好似不可缺少的有用装饰品。如果你身上少了这样东西，想必会觉得很丢脸。不过，为了避免犯下前述的过错而招致诽谤，则必须十分谨慎。

第26封信

　　培养果断力
　　在事业上为了获致或功，并没有什么十全十美的方式，如果要说有的话，可从拼图游戏的经验中。被证明为众所周知的基本原则有二、三条，具有果断力就是其中之一。
　　在最近的一场竞赛中，我听说你迟了一步，深感遗憾。这个项目如果到手的话，对我们来说，将赚进大笔意料外的利益吧!不过，比这笔利益更让我深觉遗憾的，是我们在这场争夺战中打败的这件事。
　　我们一直跑在像竞赛跑道内侧最有利的线上，眼见马上就可冲进终点站，却偏偏因为你的重要决定晚了一步，导致我们在最后的直线跑道上，与胜利无缘而拱手让给别人了。
　　经常可以看到很多从商的朋友犯下很严重的缺点之一，就是欠缺迅速作决定的能力。只要一放任自己的而做出缓慢的决定，就会因这种浪费和无效率而带给公司重大损失。这就是被称为“延宕”所造成的令人遗憾的事情了。
　　18世纪有一位英国的诗人爱德华·杨古曾说过：“延宕是时间的强盗。”
　　此话正道出它是偷走你所期望的利益的小偷了!在事业上为了获致成功，并没有什么十全十美的方式，如果要说有的话，可从拼图游戏的经验中，被证明为众所周知的基本原则有二、三条，其中具有果断力就是其中之一。
　　做最终的决定是你，在你自己做决定的时候，对事实的认识也是需具备的能力之一。
　　可是，即使具备了这两种能力，并非就能处理任何的问题。做决定时，经常是要当机立断的下意志决定，总之是接受挑战。面对愈大的挑战则机会就愈大。事实上，有很多这种机会，常在太过犹豫不决的人的眼前丧失掉了。
　　将事情发展的情况做有组织的整理，仍无法导引出有建设性的结论，于是以忧虑、焦躁不安来打发时间的人，也一样会丧失很多机会。
　　像这种人，在做重大决定时恐怕大多仍沿用过去的方法；而采用以下这种单纯的方式来做决定，你或许还没听说过吧!就是听说过，也可能从右耳进左耳出地草率听过吧!将所有的事实收集后，在每一项目上加上“+”或“-”的记号，再准备一张白纸和一支笔，只需多花一点时间来做即可。
　　在纸的正中央画一条纵线，一半将它当做正面栏，另一半则当做负面栏。对这两栏的各项因素很谨慎地加以评估，然后再将各项因素旁边做1~20分的评分，接着统计正、负两栏的数值。
　　如果一栏的得分数比另一栏的得分数领先很多的话，那么你应该下决定的方向就很清楚了，或者有相反的想法的话，则整个计划重新构思、再评估的必要性也很明确。
　　如果两栏的评分数相差不大的话，凭过去的经验，就只有委托给你的运气来决定了。不过，在所有的预备作业结束之际，一定要针对问题来探讨，直到找出最后的结论来。在提出结论之前，或者在提出之后，被不安所驱使而焦虑的时间，最好连一瞬也不要浪费。当下决定的时候，就是忧虑的终止。意志决定是人生的强心剂。
　　一旦下定决心的话，就不要再改变主意，忧心挂肚，而忧虑不安，这是一些身经百战的领袖们的信条。
　　当然做了决定后也惟恐失败，这是屡次出现优柔寡断的主要原因。不过，好不容易有此机会，经过你办公室的窗前而不入，却飞回竞争对手的手中，这样与其默默地看它飞走，还不如尝试失败比较好。况且，我一再强调的，以消极的态度做事，是不适合尝试担任管理职务的。而且有类似动摇不定、踌躇不前倾向的人也是一样不够资格胜任管理职务的。
　　所谓从商做生意，即意味着做意志决定、试图出新点子、下赌注、掌握机会、获致胜利，甚至是输掉失败等事宜。
　　任何一个优胜者，并不是一定每场必胜，只是战胜的情况居多而已。然而，时常恐惧失败，连尝试去迎战都不敢的话，那么致胜的机会就不可能到手了。做生意也是相同的道理。在不畏惧下踏出像小婴儿的一小步，不久之后，为了接受胜利的目标，就将能无所畏惧地跨出巨人的一大步。
　　欠缺果断力的另一个原因，是完全处在一种怠惰的状况，你在做一个有效的决定时，却没有耐心去花较长的时间做收集情报的工作。
　　我虽没有看到你工作情绪低落，或发脾气等情形，可是，有时却看到你的办公桌上放着堆积如山的文件，这到底是怎么一回事?偶尔早一个钟头到单位上班，在其他人还没来上班之前，或者很多繁杂事务开始之前，你可否将堆积的工作稍作整理呢?希望你试试看。
　　这么说来，听起来我似乎对当机立断有所偏好，确实是如此。不过，当知道所做的决定是错误的时候，在良知的范围内，我赞成及早改变主意。在商界，若不慎误闯人单行道的话，再往前走下去不仅会招致更为混乱的局面，经济方面的损失也不小，所以这个时候就要马上掉头回转过来。
　　于此，我给你的忠告是：
　　为了不偏颇起见，在做决定时，最好多花点时间，这样才会获得好的结果，即使碰到特殊的情况，也应该留下交代，如事实、数字、试验的结果，或者是将手上的任何资料，或许经过整理，等时机成熟之后再下决定比较好。像这种情况而延缓了做决定，当然是正确的，在这个时候，这种延期决定的情况，是一种自觉性的判断，此种仍属于意志决定，而不是延宕，这两者之间有很大的差异。

第27封信

第28封信

　　尽说毫无根据的话，
　　无法结出美好的果实
　　用自己的眼睛去观察，根据实际的
　　体验而熟悉世故的人，和单从书本上获
　　得知识，却不谙人情世故者，不但有根
　　本上的差异，而且比后者更优秀。
　　我今天好疲倦，已到了筋疲力尽的程度，起因是，一位和我有亲戚关系、学识丰富的高尚绅士来访。我们一起进餐，一起共度夜晚。这本来是一个值得高兴的夜晚的，那么，我为什么会觉得如此疲倦，并且筋疲力尽?或许你会为此而纳闷。不过，我确实觉得很惨。
　　这是个不懂礼貌、也不懂说话方法的人，是一个所谓的“傻瓜学者”。通常，我们都把家常话形容为“毫无根据、没有意义的话”，然而，这个人的话，却让你还要倒胃口，他的话全部都是引经据典的，真是令人厌烦。如果是无关紧要的家常话，尽管是无凭无据的闲聊，但它们能让人感到轻松愉快，可他的这些话讲出来竞毫无味道!大概因为他长时问关在研究室里，所以养成了凡事都要仔细思考，且相当坚持己见的习惯。他对每一件事都很固执，只要我一提出不一样的看法，他会立刻怒目而视，相当愤慨。的确，他的说法都很有道理，不过，遗憾的是缺乏现实性。你知道为什么会这样吗?那是因为他一直埋头苦读，却不和人交往所致。他对于学问了解得十分透彻，但是对于如何与人交往，简直可以说是一无所知。
　　甚至当他在用言语来表达自己的意见时，那种不可言状的痛苦也让你吃不消。他有时会半天说不出一句话来，即使想到了，也会突然中断。而且，他的谈吐很俗气，动作也很粗鲁。
　　出于礼貌，我只得深深陷入沉思。
　　在选择谈话对象时，我宁愿和好几个稍微懂得世事、善于闲聊的人交谈。
　　以我的处世经验，在选择谈话对象时，以下几点是必须要注意的。
　　那些学识丰富却不谙世故者是很麻烦的
　　那些不谙世故者的谈话逻辑，简直让你吃不消。比如，当他在大发“关于世界是怎样的”议论时，假如你插嘴道：“这个世界不是那样的!”话，这场对话就注定将无法结束了。如果再进一步假设，对手是一位牛津大学或剑桥大学的高材生，他便更会想尽办法与你辩驳，甚至于那些细枝末节，他也不会放过，通过非常学究式的研究、分析，形成自己的说法，总之，在这些场合，只要有人与他辩论，他是绝对不会轻易罢手的。因为这种人总是认为只有自己才是正确的，因而以他自己的胜利而告终也是理所当然的。
　　但是，你同这样的人争论也是毫无意义的，而且对你的人生也绝无长进，因为他们并不屑于去实际观察人，也不善于与人交往，他们并不切切实实地去了解世界上存在着的形形色色的人，这个人所具有的各式各样的习惯与嗜好。总之，他们对于一个实实在在的人，竞全然无知。
　　因此，他即使在研究室里有了“人喜欢被称赞”的“发现”，但由于他没有如何去称赞人的实践，他也有可能会胡乱地恭维一番。其效果会如何?这不难想像吧!赞美的话会因场合不对，没有说中要点，或时机不对……而收到相反的效果。与其那样，还不如什么都不说为好。试想想，那种满脑子只想着自己的事的人，他们对周围的人现在是什么情况，在说什么，都不曾注意，也不想去注意。于是，在全然不知对方喜好的情况下，只能去冒冒失失地说些恭维话。这就难怪会使被称赞的人感到疑惑、惊慌失措，甚至对他下面将要说些什么都感到提心吊胆了!人是可以变幻成各种颜色的不谙世故的学者，就像牛顿一样，是透过三棱镜看光线，用颜色把人类分类，这个人是这种颜色，那个人是那种颜色。而经验丰富的染匠却不同，他们知道颜色有明度、有彩度，也知道虽然看起来是一种颜色，其实它是由各种颜色混合而成的。事实上，在这个世上，根本就没有只用一种颜色构成的人，或多或少都混合了其他颜色，掺入了其他的影子。不仅如此，正如丝会随着光线照射的角度，而变幻出各种颜色一般，而能根据当时当地的情况，而变换不同颜色的，正是人。
　　以上这些，只要是略谙世事的人都能理解。但是，脱离社会，独自关在研究室里，满怀自信的学者，却无法知道。因为这类事不是光使用头脑就可以想明白的。于是，这些学究尽管想将所学付诸实践，却往往发现两者无法协调。例如，没看过别人跳舞的人，或者没学过跳舞的人，即使看过许多乐谱，十分了解舞曲的旋律或节奏，也无法学会跳舞!这道理是一样的。
　　因此，这类人和那些用自己的眼睛看，自己的耳朵听而熟知世事的人截然不同。例如，后一类人不仅也同样知道“赞美”的威力，更重要的是，他们也懂得分辨应该在何时、何处，以及如何使用这种武器最好，也就是他们懂得对症下药。他们很少直接赞美别人，总是运用委婉的、比喻或暗示的手法来进行。
　　把从书本获得的知识活用于实际生活，变成智慧你是否见过，一个知识、人格都远不如他人的人，却能在对方毫无防备的情况下，把比他优秀的人耍得团团转吧?!到目前为止，我已看到过不少这种例子。这类人通常是学识、人格较差的人，是手段圆滑的老江湖，他们抓住那些有知识、人格高尚却不懂人情世故者的弱点，然后随心所欲地摆布对方。
　　用自己的眼睛去观察，根据实际的体验而熟悉世故的人，和单从书本上获得知识，却不谙人情世故者，不但有根本上的差异，而且比后者更优秀。就像训练有素的马，远比毫无训练的驴子来得有用一样。
　　你也已经到了必须把到目前为止所学到的知识，以及本身的见闻归纳起来，再加上自己的判断，坚定地建立起自己的人格、行为模式、礼仪礼节等的时候了。接下来的工作，只剩下了解人情世故，且多加磨练了。这就是说，你不妨多看看有关社会学方面的书，把书上所写的和现实生活加以比较，这对你必然有所帮助。例如你可以在上午的读书时间里，读几则拉罗什福科的格言，并且深入地思考。然后把书中所言，套在夜晚社交场合中所遇见的人们身上，并作一比较。而读过拉·布留耶尔的书之后，就可以将实际生活中夜晚的社交场合，与书中描述的世界互相印证。
　　关于人类心情的转变与感情的摇摆，书上都有极详细的描写。事先看看这类书并无害。不过，你还不能只满足于此。如果不实际踏人社会亲身体验，仔细观察，则无法活用那些辛苦得来的知识，甚至还会误入歧途。犹如只是呆在室内，摊开世界地图，然后目不转睛地盯着它，结果对世界还是一无所知。

第29封信

　　如何使自己具有说服力
　　无论是在私人聚会时想抓住人，
　　或在公开场合欲说服听众，最重要的，
　　除了内容之外，就是说话者的态度、表
　　情、姿势、品格、发声的方式、错误的
　　有无、强调何种重点。以及抑扬顿挫等
　　细节。
　　今天，我想谈谈我向上议院提出，将儒略历改为格里高里历之法案的事。我想这件事必定能为你做相关事情时提供参考。儒略历，是一种比太阳历多十一天的不正确历法，这是众所周知的事实。教皇格里高里斯十三世将儒略历加以修改，于是格里高里历立刻为欧洲天主教势力所接受，除了俄国、瑞典与英国之外，欧洲诸国均成了新教徒势力范围内的国家。我认为，在欧洲的主要势力已经纷纷采用格里高里历之际，我国依然采用错误很多的儒略历，是相当不明智之举。除了我以外，还有许多经常出国的政治家及贸易商，对儒略历也感到不便或不适应。所以，我觉得英国的历法应该修改，并且应下定决心，付诸行动。
　　下面向你介绍我为重新改写一国历史所作的陈辞。
　　首先，我得到几位足以代表国家一流水准的优秀法律学者，与天文学家协助，拟定法案，接下来便是我从事这一苦差事的全过程。法案中，当然写满了必要的法律术语和天文学上的计算方式。而提出这个法案的，居然是对于这两门学科均属外行的我。为了促使法案成立，我除了必须让议会的同仁知道我对于法律及天文学多少有点了解之外，还得让那些和我一样对于此事不太了解的议员们，也对此事有点概略的认识。
　　对我而言，不论是对天文学加以说明，或是学会并使用吉鲁特语或斯拉夫语，都不太费力；可是，对那些议员们来说，他们对于艰涩的天文学术语必然不会有多大的兴趣。于是，我断然决定放弃罗列专门用语来说明内容的方法，改用抓住议员们的心，让他们倾心的方法。我把从埃及历到格里高里历的经纬，加上偶尔穿插其间的奇闻逸事，作了有趣的描述。我利用措词、文体、说话技巧与手势，吸引了议员们的注意力。这一招果然奏效。接下来再引入主题，这种方法果然取得了很大成功。
　　在作了那些故事性的描述之后，议员们似乎已经了解了。尽管我并未作任何科学上的说明，也不打算那么做，然而，经过我的说辞，那几位议员对此事已经完全明白了。
　　在我的说明之后，是促使该法案通过的幕后功臣，也是在草拟法案时出力最多者——欧洲排名第一的数学家马格列斯菲尔特先生所作的专题演讲。然而，他的说话方式似乎并未赢得好感，反而是尽说些与科学没有多大关系的我，赢得了一致的赞赏。这个社会就是如此。
　　也许你还记得，向你搭讪的人，如果用难听的声音、奇怪的抑扬顿挫，而且遣词用句毫无章法、说话的顺序也错误百出……，别说是要你倾听他谈话的内容，就连注意那个人的念头，也会就此打消吧。至少，我会那么做。相反，对于那些说话方式令人产生好感的人，不仅他谈话的内容听起来一定津津有味，甚至也会使人对他的人格着迷。
　　为了使你的说辞更为有力，有充实的内容自不待言，但细节的部分同样不可忽视。如果你认为对于想要传达的内容不需添加任何修饰，只要说得条理分明就够了，并打算以此进入政界，那你就大错特错了。
　　在众人面前发表谈话时，除了谈话的内容之外，是否能言善辩，也是决定人们对你的评价的重要因素。无论是在私人聚会时想抓住人心，或在公开场合欲说服听众，最重要的，除了内容之外，就是说话者的态度、表情、姿势、品格、发声的方式、错误的有无、强调何种重点，以及抑扬顿挫等细节。
　　在我的心目中，皮特先生与斯特曼的伯父，也就是目前的司法部长密勒先生，是我国最顶尖的演说家。除了这二位以外，再也没有人可以使英国的议会安静下来，使过于激烈的争论平息了。他们两位的演说，具有一股足以使骚动中的议员保持沉默，专心一意地侧耳倾听的力量。你不妨在他们任何一位演讲当中去看看。整个会场安静得连一根针落地的声音都听得见。为什么他们两位的演说具有这么大的力量呢?是内容特别精彩吗?还是理论的基础很扎实呢?我也是他们的演说迷之一，经常在听完演讲回家后，仔细分析个中原因。他们究竟说过些什么话呢?当我逐字逐句地回想后，却意外发现他们的谈话几乎毫无内容，主旨也多半缺乏说服力。换句话说，他们只不过是借着外表的虚饰来吸引听众。
　　条理分明，却不加任何修饰的说话方式，在二、三个知识分子聚集的私人聚会中，也许具有说服力及魅力。不过，在以多数人为对象的公开场合，却不适用。
　　这个世界就是如此。我们宁可选择轻松地听讲，却不愿从演说中获得知识。聆听教诲，本来就不是一件赏心悦目的事。因为，那就好像被人当面指责为无知一般。要演说的内容能够顺利地进入听众的耳朵，受人们的赞赏，首先就必须投听众所好。

第30封信

　　自信来自建设性的自我评估
　　让自己站起来，我因而增强了自
　　信，今天我不太在乎别人对我怎么想。
　　更重要的——非常重要的是——我自己
　　怎么看待自己，真正坚强的人并不需要
　　自我吹捧。自信，是建筑在自己对自己
　　公正的评估之上的。
　　一位律师朋友有天对我说，“我永远不会像你那样向大众发表意见，我没办法忍受别人的批评。”这番话颇令我惊讶，不过，在其后的交谈中，我了解他的确被一些恶评所困扰，特别是为了一些很私人的事——像他的穿着方式或是他主持会议的态度之类的事。
　　我大半的时候都不太在意别人的批评，会这么做主要有两个基本原因。
　　其一是：如果你像我的律师朋友一样，对别人的批评那么敏感的话，无疑的，你会在生活中失去自信。除非你有足够的勇气去排开那些贬抑之词对你的伤害，否则你将畏于尝试任何新的事物，到头来却限制了自己的成就——这并不是我想过的生活。
　　在我年轻的时候，就曾见过这样的例子。我的一个朋友艾列克，他大学与我同校，主修音乐。我一向对他全然的投入，每天花那么多时间练琴而感到相当敬佩。毕业后，他顺利申请到奖学金继续深造。
　　不久后(由于艾列克住在离我住处仅一百公里左右的地方)，我便顺道去拜访他。记得那是在夏天，他告诉我他每天仍苦练八到十个小时的琴，我并不意外。我们简短地聊了一会儿，最后，我祝福他成为钢琴家的梦想能够早日成真。
　　一年之后我又见到他，但那时艾列克却整个人都变了。
　　他申请到最好的音乐学院的奖学金，但只读了八个月就中途辍学了，他之所以做此决定，部分原因就在于——他常常得在不同的听众面前演奏，并接受各类批评。他得到的批评不一而足——有的极中肯，有的却流于恶意攻击，他却因此而一蹶不振。当我再看到他时，他已有整整一个月没碰他心爱的钢琴了!他深陷沮丧，令他的父母也十分担忧。
　　不管我怎么劝，都没法让艾列克释怀。那些无谓的批评像利剑一般刺人他的心中，以至于让别人对他的佳评尽为之粉碎。他在心理上无法对恶评设防，因而丧失了追求梦想的勇气。
　　他决定改行去做老师，回大学去拿教育学位，不过，不管朋友和家人怎么劝他，他甚至连“教”音乐也不愿意。
　　尽管我已很多年没再见到他，我仍常常想起艾列克，不知他怀着别人加诸的“失败症”，过的是什么样的生活?他是那么有天分，然而却因为一些负面的批评而阻碍了他让技巧更臻完美的机会。
　　我不在意批评的第二个原因是：我认为大多数的批评是不值得一听的。许多人在他们的生命中并不试着成就什么事，但却很喜欢对别人的努力妄下判断。我对付这种人的哲学是：“问我对批评的看法，还不如去问电线杆对狗有什么看法。”
　　像艾列克一样，年轻时的我有时也会让自己深受别人批评的折磨。我曾遇到一位喜欢用恶言恶语打击学生的教授，有一天，我从教授那儿拿回一篇报告，他在上面写着：“查斯坦，我怀疑你是怎么进大学的!我从来没看过像这篇这么沉闷的报告!”在那样容易受伤的年纪，我还不曾学会厚着脸皮装作不在意，因而很自然地我被那位教授的恶评给击倒了，甚至怯懦于自我防卫。今天，如果让我再碰到这种评语，我一定会用下面的话来反击回去：“先生，你的薪水是来自国家纳税人的钱所支付的，你的职责就是要教我如何写出更好的报告。除非你现在开始到学期末，你能协助我改善我在这一科的表现，否则我会把你当做是我见过的老师中最失败的一个。”
　　不知有多少次，我希望我真的对那个老师说了这番话。但终此一生，我们总以为别人才是对的——因为他们年纪比较大，比较有经验，或拥有较高的地位及权力——但往往那些恶评不过是出于一些喜欢击倒别人的乖僻!有些人永远不知如何应付这种人，幸好，其他人像我一样知道该怎么应付。
　　那是发生在我刚大学毕业，在一家公司半工半读时。那个工作待遇非常低，特别是对像我这种自食其力(得从薪水中负担自己的吃住)的人而言，很多同事住在自己家里而省下吃住的花费。
　　有天一位朋友来找我，告诉我他认识两位商业艺术家，他们需要有人每个月定期替他们写书，问我对这件工作有没有兴趣?我考虑每个月只需做四小时，就能多一些微薄的收入，实在是好事一桩。后来，这位朋友又来找我，告诉我他的一位在政府部门工作的朋友打算离职，另组一家负责汽油税退税的公司。他希望我暂代他的会计工作几个月，直到他的新公司正式开张为止。我当然说好，我的预算就又多了一些钱。
　　而半工半读的公司却规定员工不准在外面兼差。我坏了规矩，虽然我不过只多赚了一点钱而已。
　　一天下午，我在公司的主管办公室里被一位资深的同事揭发，他是个喜欢刁难、顽强而又吝啬的人，所有的员工都怕他怕得要命。
　　我诚惶诚恐地走进他的办公室。他便诘问我那个在政府机构做事的家伙以及退汽油税的业务情形，我一五一十地告诉了他原委。之后，他的确把我打败了，显然这个人曾以假造的退税单向政府申请退税，不料却被政府的稽核员发现了，他们不断追踪他最近的退税申请程序——这是合法的调查，而且——警察将会依伪造文书起诉他。
　　我的主管认为我因此有罪。
　　“为什么你得兼这件差事?你还做了什么违反公司规定的事?”他逼问我。
　　我那时已读到三年级，很快就要期末考了，我可以预见这份差事马上要泡汤了：他有办法炒我鱿鱼，而且还让我无法参加期末考。
　　我把替那两位商业艺术家工作的事也招了，他大发雷霆，说我是没出息的大骗子，辱没了他公司的好名声。当他停下休息时，我问他我可不可以说点什么，他点头同意。
　　“先生，我在贵公司做一个勤奋的工读生已有三年的历史了，而每个月薪水平均只有200元，我家住在1500公里之外，所以我无法和家人同住在一起。靠这么少的钱要我在这个大城市生活，还得体面地穿着——以成为贵公司的员工。我在外面兼差赚的钱虽然为数很少，但我仍向你承认实情——诚如你所说，这是犯法的。
　　我绝不是个无赖，我是个诚实的人，我第一次碰到有人这样骂我，我不知道这样的错误该怎么说。我并没有说谎，我很抱歉破坏了公司的规则，我这么做的确是违反规定。如果有辱公司名誉，我也为此而感到抱歉。但是，这其实是你自己造成这个问题的，因为你用奴隶般的待遇雇佣学生来工作，看准了我们在拿到学位之前一定会听你摆布。
　　我的确为此感到遗憾，但是这整件事的原因是起自你要用学生的低薪来从中谋利，而不是我不可被信赖。
　　之后我住口不言，等着他把我扔出办公室，签下我最后一份薪水的支票。
　　不料他却用一种怒不可遏的声音说：“事情到此为止。”
　　这种经验可能会让人就此自我封闭。我被控有罪都是因为扯上了这个诈欺犯法的人——他曾人狱两年——以及我刚好触犯了公司的规定。
　　但是我的未来却从此改变了。此后我不再容许别人责怪我做错什么，除非是很严重的问题，让我得像在地狱中一样地与之抗争，否则我就会像上述那个例子一样，把整件事当作是小心眼的人在造谣滋事，我会完全不在意那些白痴。
　　发生了这件事以后，工读生一律加薪50％，其后公司又再度发出通牒，警告不准有人在外兼差。这很公平。
　　我的确不再兼差了，也因此有更多的时间读书。我并不为加薪而窃喜，但我很高兴有勇气说出护卫自己的话。
　　让自己站起来，我因而增强了自信。今天我不太在乎别人对我怎么想。更重要的——非常重要的是——我自己怎么看待自己。
　　我同意每个人都有权利发表他的看法，尽管那些看法常常是错误百出的——特别是关于别人的作为的批评——往往和客观的资讯无关，却和批评者早上吃了什么有关。这正是为什么我会拒绝一些对我的负面批评——同时也拒绝聆听歌功颂德之词，以免自我膨胀。因为真正坚强的人并不需要自我吹捧。自信，是建筑在自己对自己公正的评估之上的。
　　不过，有一些批评还是值得听的。对于改进工作的建设性讨论，是进步的重要动力所在。知道你的错误并改正，才能有所长进，因此，能以鼓励的方式指出你的错处的人，才是最好的顾问，而且正因为他们，我才学到无论何时我犯了错，一定坦白认错。很多人总会企图用谎言、矢口否认、或归罪他人的方式来掩饰过失，那才是最大的错误，因为，从那时起别人就不再相信你了。
　　但即使某些批评的确是对你有帮助的，你仍必须审慎明辨，要能坚强地从中选择忠告，并扬弃来自别人羡慕、嫉妒或小心眼的批评。
　　我想起妈妈的话：“如果你实在无法称赞别人，那就什么也别说吧。”
　　总之，我从恶评得来的感想可归结到以下几点：*当你做错事时，得有勇气承认。
　　*在还算缓和的情况下，为你自己辩护。
　　*倾听有建设性的批评，并从中记取教训。
　　*学着去估量批评的本意，若多半是蠢话，不妨以其人之道还治其身。
　　*最重要的是，别再担心别人怎么看你。如果你并没有违反社会的道德规范，那么，别人有什么权利给你恶意的批评?*重要的是你如何看待自己，而不是别人如何看待你。
　　我花了很多年才学会这点，但这正是我一生中最宝贵的座右铭之一。我只希望我的朋友艾列克也能就此开通。

第31封信

第32封信

　　对自己的名字充满信心并感到骄傲
　　即便是在紧急情况下，也能保持冷
　　静沉着的态度，毫不慌乱，在一件工作
　　尚未完成之前，绝不开始另一件工作。
　　前几天，当你将面额九十镑的申请书送到我这里时，一瞬间我曾想过是否要支付。问题并不在于金额。因为以前遇到这种情形时，你都会先捎信和我商量，尽管这已成惯例，但是这一次，你却连封信都没写，这是我不想支付的理由之一。不过，比这更重要的，则是我根本不知道你的签名在哪里。当我用放大镜看着拿申请书来的人所指之处时，才发现最下面有你的签名。我本来以为那是不识字的人乱写的，想不到居然是你的签名。我从来没看过那么小又难以辨认的签名。
　　绅士或置身于商业世界者，总是使用同样的签名，这已经成为一种惯例。因为这么做，不但可以使人习惯于自己的签名，同时也能防止冒名伪造。此外，一般签名时，都要写得比其他字更大。但是你的签名不但比其他字小，而且十分难看。
　　一看到这种签名，就使人联想到，你在写下这种签名之时，你身上是否发生了种种不好的事态。要是把有这种签名的信送到阁僚处，对方或许会以为这不是普通人写的字，可能是机密文件，而把它交给密码解读员呢!要是你借着送小鸡的行为，暗传情书(这是法王亨利四世传递情书时经常使用的手法，因此，现在无论小鸡或简短的情书都用poUdet一字来表示)的话，那么，收到那件礼物的妇女，一定以为那封情书是出自鸡贩之手。
　　也许你会说，由于太匆忙才会写出那样的字。那么，你为什么会匆忙呢?有理智的人，即使遇到紧急的事情，也不会匆忙慌张。因为他们知道，一旦惊慌失措，只会把事情弄糟。所以，即使有需要及时处理的工作，也会时刻留意，不可因心急而把事情弄得乱七八糟。
　　谨慎的人之所以感到慌张，是在当时他感到被分配的工作量太大，通常都是如此。由于认为自己负担不了，而惊慌失措，手忙脚乱，烦恼不已，结果反而变得一团混乱。什么事都想在一时之间完成时，反而会不知道该从何处着手。关于这一点，有判断力的人便大不相同了。他们总是事先预留按部就班地完成一件工作所需要的时间，即使在十分急迫时，也按照一贯的做法加速完成。换句话说，即便是在紧急情况下，也能保持冷静沉着的态度，毫不慌乱，在一件工作尚未完成之前，绝不开始另一件工作。
　　我深深了解，你也有许多事要处理，时间并不很充裕。然而，与其让每件事都做不好，倒不如先好好完成一半的工作，另一半则暂时搁置。更何况，你用那种容易被误认为缺乏教养者所写的潦草字迹所换取的几秒钟，根本发挥不了什么作用。

第六篇给正在寻找人间真情的你　　第33封信

　　朋友是你人格的明镜
　　真正的友情．并非是轻而易举可获
　　得的，它需经过长时期的培育．经由彼
　　此的相知相解，方才得以绽放出友谊的
　　花朵。
　　当你收到这封信时，大概已度过威尼斯嘈杂的狂欢节，返回托利诺，重新埋头于功课的准备之中了吧!在托利诺的这段时间，希望能对你的求学过程有所助益!并能增添你的学识与经历，而且，希望你能确实达成此一任务。事实上，至今我仍为你的事操心不已。
　　根据传闻，托利诺的职业学校，有着好些风度不佳的英国人。你是否会因此而将一些好不容易建立的好习惯给破坏了?一想到这些问题，不禁叫人坐立不安。这些人究竟是谁，我并不清楚，但听说，这群人一旦成群结党，便逞凶斗狠、行为无礼、处处显露出心胸的狭隘。
　　如果这些行为，仅止于朋友之间的发泄，那还算是不幸中的大幸，但似乎他们并非仅满足于此。假使你执意不肯同流合污，他们便会不断地对你施加压力，执拗地百般劝诱。若是不能遂其心愿，他们还会施予愚弄的手段。对你们这种年龄、经验不足的年轻人来说，此种行为必然会产生巨大的影响力，以致无法承受巨大的压力，以及强迫式的劝诱。我衷心地希望你能理智地对待这些人，以使自己不被卷人其中，戒骄戒躁地完成学业。
　　一般而言，年轻人对于他人所托付的事，总是难以启齿说不。仿佛一旦说不，乃是件有失身价的事，而且还担心这更会惹得对方不高兴，朋友之间也会因此变得尴尬和不和谐。这种考虑本身并非坏事。企图迎合对方的要求、取悦对方，这也不能完全说是坏事，如果对方是个好人，那么便能获得良好的结果，反之，则会不由自主地被对方所牵制，终而产生不良的后遗症。
　　假如自己有缺点，希望你能严防自己的缺点，切勿模仿他人的坏习惯，致使自己的缺点日益增添。
　　在我看来，在友情方面，那种不易改变冷、热的友情，才是真正的友情。在托利诺的大学里，想必有着形形色色的人们。你万万没想到，企图立即和这些人水乳交融，打成一片，乃是一种错误的观念吧!真正的友情，并非是轻而易举可获得的，它需经过长时期的培育，经由彼此的相知相解，方才得以绽放出友谊的花朵。然而，也有些友谊仅止于泛泛之交。如今充斥于你们年轻人之问的，便是此一类型。这种友谊，忽冷忽热。对于偶然认识的某人，无所顾忌地一起游乐，成群结队地狂欢游荡，这是经由人工加速栽培的友情。纸醉金迷、男女嬉戏，又岂是真正的友朋之道!轻薄短视的他们，尽管能义正辞严地对社会上的不平采取抗争的态度，但对于切身之利，却又不能洒脱地舍弃，而且还声称这类没有原则的关系为友谊，恣意地在金钱上互通有无，为了“朋友”，更可能会两肋插刀，血溅五步。
　　这些人要是不幸与对方决裂，便不惜恶言相向，一股脑地尽揭对方的疮疤。一旦彼此交恶，就绝无挽回的余地。他们只会一味地嘲弄、辜负彼此辛苦建立的“信赖关系”。
　　于此，有一点希望你能注意的便是：朋友和玩伴是截然不同的。好朋友同处时，并不限于只能得到愉悦的情趣，有时也要说不，甚至反对对方的意见。虽然，这时候对朋友来说，你会成为一个不懂人情世故、毫无助益的人物，但对真正友谊的培养，却有着莫大的帮助。
　　当然，你宁可以轻松的态度来对待无趣的人们，也要切忌使之转化为敌人。从一个人结交朋友的类型，便能对此人作某种程度的评断。这乃是千古不易的真理。西班牙的俗谚对此形容得极为贴切：请告知你与谁共处，如此，便能猜测你为何等人物。
　　结交了道德不良及愚钝朋友的人，想必总是有苦难言，痛苦不堪吧?然而，必须注意的是，在接近道德不良或愚钝的人物时，你当然会不自觉地想避开对方，但是，切忌表现得过于冷淡，以至于多树立了一个敌人。即使你不想与他结交，但若因此令对方产生敌对的态度，这绝非明智之举。如果是我，我必然会选择对他既非朋友亦非敌人的中立态度。这是最安全的方法。即使憎厌他的恶行及愚蠢，但也不必敌视他个人。若是使他们抱持着敌对的态度，那么，事情的演变将一发不可收拾。
　　因此，在待人交友方面，最重要的乃是对象是谁。仔细分辨什么话可以说，什么话不能说；什么事可以做，什么事不能做，这一切都得有分寸。最可悲的莫过于懂得分辨却故意加以漠视。虽然你本意并非如此，但却让对方感到你对他不屑一顾，这只会激怒对方。很少有人能分辨事物的真正意义。通常人们总是为一些无聊的话题所吸引，对之聚精会神地倾听，然后还情不自禁地自说自话，于是不知不觉地又树立了一个敌人。

第34封信

　　与何种人交往才能使自己进步
　　结交卓越的人士，便能见贤思齐；
　　反之，苦结交程受远逊于自己的朋友，
　　自己难免同流合污。
　　有关朋友的话题就此打住，接下来，我们来谈谈应该和哪些人交往的问题。
　　建立良好的社交圈子
　　首先，应尽可能结交优于自己的人，并朝这一目标而努力。结交卓越的人士，便能见贤思齐；反之，若结交程度远逊于自己的朋友，自己难免同流合污。一如前面所述，人类往往是近朱者赤、近墨者黑。
　　当然，我这里所谓的“卓越的人士”，并非是指家世显赫、地位超绝的人，而是指有内涵、让世人所称道的人物。
　　“卓越的人士”大体上可区分为以下两大类型：一为立身于社会主导地位的人们，其次则是指那些有着特殊才华的人们，例如长袖善舞，对社会有着杰出的贡献，才能特出，或是学识渊博的学者，才华洋溢的艺术家等等。此种杰出绝非凭一个人的喜好所界定，而需经由社会上的认同方可获得。当然，其间或许有些例外。总之希望你能结识这些人才。
　　至于怎样与这些人结交，没有成形的办法，也许是厚着脸皮毛遂自荐，或是经由知名人士的大力引荐，当然也可以加入群英聚会的团体里去寻觅朋友。居于其间，仔细去观察拥有不同人格、不同道德观的人们，不仅是件赏心悦目的乐事，更对你有所助益。
　　身分地位高的人们所聚集的团体，并不见得便是人们所称道、喜爱的。因为，即使身分高高在上的人群里，也有脑袋不灵光、不懂得人情世故、一无可取的人。结集学识渊博者的团体，就不免有这种现象。这些人虽然已经获得人们衷心的尊敬，但却称不上是交往的绝佳对象。这些人往往不知道快乐是什么，不清楚世间为何物，只是一味地埋头于学问的钻研中。若是你参加此种团体，就必须不时地警惕自己，经常性地探出头来看看圈外的世界。如此一来，你的判断能力也能日渐提高。然而，一旦你紧密地参与其间，成为不知世事的学者，那在你重新踏人鲜活的社会时，就很难步履轻快了!切莫仓促地一头栽进。使自己深陷其间，此为重要的交友之道几乎所有的年轻人，均渴望能和才华横溢的人物成为知交。总认为假使自己也小有才气，那更是如鱼得水。即使达不到此一目的，也能满足自己与其共荣的心理。然而，即使是和这些才气纵横、魅力十足的人物交往，也不可不顾一切地全身心投入。不丧失判断力，才是最适当的交往方法。
　　并非每个人均能心悦诚服地接受才智这种东西。相反，它往往会令人产生恐惧的心理。一般说来，在众目睽睽之下，人们每每对锋锐的才智感到惧怕。这就似妇人女子一见着枪炮便会害怕的道理一样。恐惧对方会突然扣动扳机，子弹便“咻”的一声朝自己飞了过来。但是，认识这些人，继而亲近、了解这些人，确实是件有意义、令人欢欣的事。只是，不论对方多么有魅力，如果自己就此终止和其他人的交往，单和这群人往来，那将会得不偿失。
　　别亲近赞扬缺点的人们
　　但是，我之所以要求你避免与程度低的人交往，乃是由于我觉得这些全是必须具备的观念。因为，我看过太多具有判断力、而且社会地位牢固的大人们，在结识了这种人后，信用扫地，沉沦堕落，最后身败名裂。
　　最教人头痛的问题，莫过于虚荣心的作祟。由于虚荣心的蒙蔽，人类往往铤而走险、作奸犯科。因此，无论从何种角度来看，结交程度不如自己的友朋，便是虚荣心作祟的一种表现。人们总希望自己能独占鳌头于群体之中。寄盼能获得同僚的称许、受人尊敬、领导群伦。
　　为了求取这种名实不符的赞扬，他们甚至不惜与不如自己的人们结交。如此将导致何种结果呢?是的，不久你就将变得与他们层次相当，从此再也不愿结交出色的朋友了。我愿不厌其烦地提醒你，人们往往会遭伙伴同化，不管这样做是使自己的层次提高了，或是降低了，其结果必然一样。你应该依交往的对象，仔细加以判断。

第35封信

　　与人相交不可或缺的要件
　　一个人如果没有强烈的决心与意
　　志，无法磨练自己，不能自如地和眼前
　　的人们交谈。他必然会沮丧得溃退不
　　前，甚至有可能从此绝足于社交场所。
　　直至如今，我仍然能清楚地记得，当我刚刚踏入社会，被引介给许许多多光彩照人的人物时的情景。当时，依然沾满剑桥味的自己，惶惑恍惚地呆立于成人们的面前。虽然再三告诫自己，举止要优雅大方，但是，一旦面对他人，要么羞涩地低着头，要么便是仰天长啸、瞪着天花板发呆，在应对他人及与之谈话时，更是显得手足无措、不知所云。
　　耳边要是听见初认识的人们讲话的声音，便以为是他们在对自己评头论足，感觉这些驻足攀谈的人们，正在毫不留情地指责我笨拙的举止，嘲弄我愚蠢的言行。其实，仔细想想，对于我这种初人社会对他们没有什么用处的人，他们是绝不会有兴趣谈论的。
　　在这段短暂的时光里，我犹如服刑的犯人一般。一个人如果没有强烈的决心与意志，无法磨练自己，不能自如地和眼前的人们交谈，他必然会沮丧得溃退不前，甚至有可能从此绝足于社交场所。但是，我想，既然自己已驻足此地，就必须使自己勉强与旁人打成一片。
　　下定决心后，我心头仿佛轻松了许多。从此，那些举止无措的行为便消逝得无影无踪，与人交谈时，也不再有结巴、词不达意的现象发生了。
　　以我的经验，我要给你以下几个提示：
　　所有好的开始往往都要由自己来创造的
　　偶尔有些人看到我那困惑的表情，他们便会在自己正好有空闲时，走到我身旁与我交谈。我在这种时候总是非常感激，并认为这是天赐良机，是上苍遣派这些天使来安慰我、赐与我勇气。在这个时候，我的勇气也因此受到莫大的鼓舞。于是乎，我便硬着头皮，迎向这位好心人脱口说出：今天天气真好之类的话。而这位高尚的人也非常尊敬地给以应答。当我在对话中突然中断，彼此间尴尬地静默时，而他发觉我正在搜索枯肠，觅不着话题时，这位好心人会再度开口说道：“您别慌，看来，您是鼓足了勇气来找我谈话……。但是，您千万别有绝望的念头，就此放弃和这里的所有人交往。大家都能体谅您的心情。最重要的：首先您该试着放轻松一些，松弛自己紧张的神经。然后，您就能自然而然地想出接近大家的方法来。
　　“其实，您并非如自己所想像的那般不中用，只需勤加练习，不久，您就能成为出色的人物。如果，您想跟随在我身边练习，我会视您如钟爱子弟，将您介绍给每一位朋友……”你可以想见，当我听见这番话时，心里该有多高兴。你可猜得出当时我是以何等笨拙的言辞来回应对方吗?我干咳了两、三声，好似喉头给哽住了，略加思索后，我回答道：“真谢谢您的鼓励。我对自己的举止竟毫无自信，这主要是由于自己并不习惯与许多杰出人士交往。如果您果真愿屈尊降贵，不吝给予指导的话，我愿执弟子之礼，奉你为老师。”
　　在我断断续续嗫嚅之际，这位好心人便又唤来三、四个人，用法语这么说(当时我身在法国)：“各位，我很高兴刚接下教育这位年轻人的重责大任。这年轻人想必很喜欢我，否则，他就不会畏怯地鼓足勇气迎向我，找些今天天气很好之类的话题与我交谈。”
　　“我想请各位帮帮忙。大家一起来锻炼这位年轻人吧。这年轻人需要一个好榜样。假使他认为我不是个适当的好榜样，便会去找别人。不过，可别挑上歌剧歌手，或者是女演员哦。若是和她们相爱，虽然也能收到千锤百炼的效果，但是，这将会财富耗损、健康败坏、思想荒芜，从此堕落沉沦。”
　　在场的人们，没想到她会说出这番话，全笑了起来。我当场面红耳赤、呆若木鸡。不知道她是当真还是戏弄我。一时间，我的思绪也翻腾不已。又喜、又羞、勇气澎湃，但又略带怯生地静静听着。
　　干劲与韧性乃是与人相交不可或缺的两大要件后来我才知晓，不仅这位好心人，就连那些她所介绍的朋友们，都屡次在他人面前大力地举荐我。在他们的鼓励下，我逐渐地恢复了自信，找回了优雅的举止，也将羞怯的心理抛诸脑后。以后，我一发现优秀的榜样，便会不失时机地加以模仿。不久，便能以平常心去轻松地模仿他人的举止，最后，终于能掺入自己的方法，化为自身的行为了。
　　对你而言，成为让人们喜爱的人物，踏人社会之后，能闯出一番事业来，这些梦想并非不可能。如果你能拥有十足的干劲、坚强的韧性，必然能事半功倍。

第36封信

　　培养以“原尺寸”来评价人的眼力
　　人类并不是如你所想象的那般理
　　智、理性的动物，而是被感情所支配，
　　一逢变故，便会或为瞬闻分崩离析的个
　　体。
　　年轻人往往对于人类、事物给与不恰如其分的评价，这乃是由于不了解事实真相之故。一旦明白其底细，他们的评价就必会日益低下。人类并不是如你所想像的那般理智、理性的动物，而是被感情所支配，一逢变故，便会在转瞬间分崩离析的个体。
　　即使是一般被称为有才能的人，也非绝对的具有真才实学，想来，这一点你是知道的吧!他们之所以被视为“有才能”，必然是由于在与他人相较之下，他们显得稍微出色，而且缺点较少，并因此而被称为“出众”罢了。
　　为此，他们须经由充分的自制、遏减其缺点，以达到顺利驾驭他人的目的。此时，他们会通过理性地驾驭众人，停止愚蠢的举止，巧妙地入侵易于控制的感情及感觉。所以，几乎能做到万无一失。事实上，若是立于远处观察，便能很容易地察觉，人们所谓的伟人、完人，也依然有其缺点。伟大的布鲁塔斯·马卡思亦是如此，他不也曾在马其顿假扮小偷吗?法国的主教亚曼·李察柳也不例外。他为了使自己的诗获得更高的评价，不也曾辛苦地模仿名家的作品吗?玛鲁帕拉公爵更是处处显出其吝啬的心性。你若是想了解人类究竟为何物，不妨研读拉罗什富科公爵的《格言集》。除此之外，我再也不知道有任何书或人，能如此透彻地描绘人性了。你可以每天花点时间研读这本小册子，我劝你每天阅读它，因为恐怕世上再也没有第二本书，能如这本书一般正确地捕捉人生的百态了。如果你阅读了这本书，想必你将不再会对人类给予过高的评价。不过，我也保证，这本书绝非刻意藐视人类的书籍。
　　在看待他人上，我还有两点要提示你：
　　孕育年轻人般的朝气，常保持快洁的心境与你同龄的年轻人，总是精力过盛。如果不能将之导入正轨，恐怕容易误人歧途。但是，年轻人莽撞的个性，绝非单纯的劝诱可建其功的。其实，在你们这种年纪，只消多留意几分谨慎及谦虚，必然会到处受欢迎。所以，你该去除年轻人特有的浮躁，常保持朝气蓬勃、快活开朗的心情，堂堂正正地步入人群之中。尽管朋友们可能会因为你的当机立断而激怒，然而，充满朝气、精神饱满的表现，更能打动对方的心。你应该尽可能依循前面所述的方法，审慎地调查自己朋友的性格，以及现今的种种状况。如此一来，便能充分地掌握正确的行为举止。你所认识的人当中，并非个个都是禀性优良的人，这点你该心知肚明。好批评的人不在少数，愿意接受良性批评的人也比比皆是。面对这种人时，你要称赞在场的大部分人所具有的优点，也要论及别人的缺点。因为，虽然只是些老生常谈的议论，对方也可能会误认为你的赞赏，乃是针对他而发，而沾沾自喜不已。
　　视惨痛的失败、挫折为绝佳的教训
　　人们，特别是在加入优于自己的团体中时，总是处处留意旁人对自己的观感，只要有人三五成群低喃细语，就会神经质地认为他们是在谈论自己。若是偶尔从那边进出笑声，你甚至会误以为自己是他们嘲笑的对象。如果听了些自己无法理解的话语，无论其恰当与否，便一股脑地认为，所有的议论全是针对自己而发。
　　在《谋略》一书中，作者曾如此诙谐地写道：“笑得那么大声，必然是在嘲笑我”，这便是此等心态的写照。且不妨暂时抛开一切世俗的观念，置身于卓越的人群之中，即便是遭逢再三的挫折，甚而令人产生反感，也要忍耐，因为，久而久之，你必然能以洒脱的态度来面对种种冲击。
　　在与你最为亲密的五、六人之中，不论男女，你不妨请求他们，若是他们察觉年轻、经验不足的你，行事上有太过分，或不礼貌时，应该立即毫不客气地加以指责。而当你在得到了朋友的训责之后，应谨记友谊的可贵，不可忘了深致感谢之意。如此一来，朋友们会感到你的诚心真意，他们必然能知无不言，直言不讳。你也能在他人的帮助下，逐步改正自己的缺点。相应地，朋友们或许也会利用相似的方法和态度，请求你不时地鞭策、督促他。于是，彼此间的友谊将能更加稳固，你便能逐渐革除自己身上的一些不良习性。经过多次这样的锤炼，慢慢地，你便能感觉到自己的身心获得了充分的自由，并能与相交的友朋们悠然自得地畅谈。

第37封信

　　以虚荣心来提升上进心
　　若一个人不具有希望被认同、渴求
　　被赞赏的心理。他就会变得对任何事都
　　抱持漠不关心的态度，甚至再也无法实
　　际做好任何事情。
　　虚荣心，往好的方面想，便是企图获取他人赞赏的心理。它是一种不论时空，凡人均具有的心态。此种心理的过分张扬，必会引发愚蠢的行为，以至作奸犯科、锒铛人狱。然而，我认为，从另一方面看，人类企求他人赞同的心理，也可与向上的心理相结合。
　　当然，为了满足自己的虚荣心，就必然得有一种强烈的上进心及在做一件事情时深思熟虑。依此勉力地朝目标迈进，苦心经营，就必然能孕育出良好的结果来。若一个人不具有希望被认同、渴求被赞赏的心理，他就会变得对任何事都抱持漠不关心的态度，甚至再也无法实际做好任何事情。如此一来，自身的潜力便无从发挥了。当然这是那些自甘朝下看、不断颓废的人所走的路。反之，那些虚荣心强烈的人，则会不断地向上求突破，干劲十足地努力奋斗。
　　直到如今，任何事我都能对你直言不讳，即便是面对缺点，也绝无一丝隐瞒，总是勇于自我表白，而且事实上，我也有虚荣心这种所谓人性的弱点。更进一步来探讨此一问题，我并不认为这是一种遗憾。我反倒认为：人类具有虚荣心乃是件好事。假使人们喜爱我的某一点，而因此造就我的某种虚荣心，这种虚荣心还是敦促我向上的原动力。以我的经验，总存“我要第一”的心态，将能激发潜能。我也同一般大众一样，怀抱着出人头地的意愿步人社会，胸中蕴藏着一股强烈的欲望，期望自己能创一番事业，能得到人们的认同，获得世人的赞赏，得到崇高的声望，这是我踏进社会的第一步时的最大期望。为了达到这一目的，我尽管也曾经干了许多蠢事，但同样的，我也有许多明智之举。
　　例如，在纯男性聚会时，我总会暗自思索，自己能强过其中某几个人，也曾立誓有朝一日，绝对要像大伙中最出色的人物那般卓越。这种想法不断地激发我的潜能，这样，即使我不能成为其间的第一人，也必然能成为第二，或第三。不久，我便成为人们注意的焦点，聚会中的主角。如此一来，我的所作所为，人们便全视为理所当然。就我的立场而言，亦是如此。我的作派成为一种时尚，看见人人争相仿效，心中真有一种说不出的喜悦。不问男女，任何的聚会他们均会邀请我，而往往我都能对现场气氛予以某种程度的影响。因为这样，甚至还传出过我与一位名门望族的贵妇人的谣言。对于这桩无人能判其真伪的谣言，我要你知道，在现实社会中，这种例子俯拾皆是。
　　在面对男性时，为了使对方满足，我便化身为演员，处身于阳刚之气十足的人群中，我比谁都粗犷；穿梭于威严的群众里，我的举止比谁都严肃。若是有人对我表示好感，或视我为友朋时，我绝不逃避。对每件事均全神贯注，并且不忘记称谢。如此一来，不仅能让对方感到满足，也能正确地掌握与他人更为亲睦的契机。就因为如此，不久之后，我便结识了当地的许多名流仕绅。
　　哲学家称虚荣心为“人类卑贱的心理”。但是，我颇不以为然，我认为若无虚荣心的推动，就绝无今天成功的我。为此，我强烈主张，你应该和年轻时的我一般，拥有旺盛的虚荣心。没有任何方法比虚荣心的助力，更能使人快速地成功。

第38封信

　　是否真诚地懂得感谢他人
　　在一些非常重要的场合，一个人必
　　须要有分辨可能与不可能的能力，如果
　　碰到的问题让你感到困难重重，若能聚
　　精会神、贯彻始终，持之以恒，必能有
　　所突破。
　　前些日子，从罗马归国的友人口中得知，罗马当地再也找不着比你更受欢迎的人物了。我真为你感到高兴。相信你在巴黎，也一定能获得同样热情的款待。巴黎的人们，对于外来客，尤其是礼仪端正、居心温良的游子，总是亲切异常。然而，如果就此沾沾自喜，满足于现状，却万万不可。如果能让他们认为、并且感受到你是如何热爱他们的国家，喜好他们的态度及习惯，这才值得为你贺喜。
　　我并不是要你刻意地将谢辞常挂在嘴上。虽然这并不是件坏事，但是，这种感觉应该充分地以态度来传达。若是能在巴黎受到款待，而且你也能相对地给予他人回报，不也是件美事吗?如果我到非洲去旅行，若是有人善意地对待我，无论对方是谁，我一定会表示诚挚的谢意的。
　　尽管你已取得了相当的成功，但我还是有责任提醒你一些要注意的事情。
　　开朗、坚忍的态度甚于好的教养
　　巴黎已经接受你的申请，所有的手续也全办妥了。宿舍方面，你可以随时搬进去。对这件事，你得好好谢谢我。不妨试着仔细考虑，最少住校半年。你知道这意味着些什么吗?首先，如果你住在饭店里，天气一有变化，便不一定会去上学。当然，时间上也是一种浪费，然而，问题并不在此。
　　寄住在校舍里，便常能看见巴黎上流社会中近半数的年轻人。不久，你必然能令他们欣然地接受，成为巴黎社交圈中的一员。就我所知，能获得如此准备工作的英国人，你可是头一位。为此所花的费用，金额并不大，所以，我并不觉得心痛，你也不必耿耿于怀。更重要的是，你的法语已经说得十分流利，可以直接顺利地融入巴黎的社交圈中，这要比任何现今生活在巴黎的外国人，更容易获得充实的社交生活。这一点是我所不必操心的。遗憾的是，大半前往法国的英国年轻人，无法讲流利的法语。如果只是这一桩还好，由于他们对待人接物的方法无知，所以，不仅无法妥善地表现自己，更对巴黎的社交圈留下不良的印象。结果，便变得更为“胆怯”。 I畏缩不前是绝不容许的。无论对方是男、是女，只要自己犹疑不决，自信心不足，便会被视为不相称的结交对象。不管做什么事，如果自己认为“做不到”，就绝无成功的机会。若想“做做看，也许能成功”，然后努力地实行，不断地告诫自己“可以成功”，想必其结果将是另一番景象。
　　你的所见所闻，称得上丰富了。有些人，尽管没有特殊的长处，教养也差，但却能凭恃其开朗、积极、强韧的心性，努力地攀上高峰。这种人，不论是男性或女性，都不会被他人拒绝。不管遭遇多大的困难，他们也绝不会沮丧。纵使遭受再大的挫折，也能重新站起，勇往直前。最后，这种人十之八九均能贯彻其最初的心愿。他们是人群中最为杰出的。
　　你也不妨效法此种心态。以你的人格和教养，必然能更迅速、更切实地达成目标。你之所以可以乐观地面对人生，因为你既有资质，又具有奋发向上的能力。
　　非到最后关头，绝不轻易放弃
　　在现实社会里，虽然才能的大小是你取得成功的前提，但是，如果你还有舍我其谁的信念，坚强向上的决心，不屈不挠的意志，就能临危不惧。当然，你不需特意向不可能性挑战，但是一旦真正碰到问题，就应想尽办法向问题挑战，或许会有令人满意的结果。如果这个办法还不成，还可以试试其他方法，或是向朋友寻求解决之道。
　　翻开人类的历史，我们可以察觉，不少人为了增强自身的意志力，发挥自己的韧性，常精心筹划一些惊心动魄的事件，然后使事事依自己的意愿而行。譬如，再三和马萨兰主教交涉后，订下庇尔尼斯条约的唐·路易·亚伦首相，就是这样的一个人。他凭着过人的冷静，及强韧的耐性，在谈判桌上运筹帷幄，为了获得最大的利益，他能紧咬几个重点，绝不放松，终至缔结令人满意的条款。与他相比，马萨兰主教则是一副典型的英国式脾气，阳刚、气量狭孝固执，而唐·路易则具有西班牙人的沉着冷静与忍耐力。在谈判桌上，马萨兰最关心的事，莫过于如何阻止巴黎的唐迪公再度引发叛乱。因此，他所考虑的只是草草缔结合约，迅速赶回巴黎坐镇，以免巴黎再遭不测。唐·路易对此了如指掌，便在谈判中，一再提起唐迪公的事，以扰乱对方的情绪。为此，马萨兰曾一度翻脸，拒绝继续谈判。最后，自始至终不改其冷静态度的唐·路易，终于成功地阻击了马萨兰及其法国王朝的意愿，为国家争得了最大的利益，顺利地签署了有利于己方的条约。
　　在一些非常重要的场合，一个人必须要有分辨可能与不可能的能力。如果碰到的问题让你感到困难重重，若能聚精会神、贯彻始终，持之以恒，必能有所突破。当然，事前的严谨态度和集中的注意力，也是取得成功不可或缺的因素。

第39封信

　　恋爱与结婚
　　爱的魅力，它可以发展到像高耸的山一样。
　　美丽、壮大、凡乎无可比拟得令人感到极大的兴奋，那是人类所有感情里面最大、最强、最充满期待的。爱，可以是治愈人类最大创伤的妙药，也是世界各个角落都可见到的无言使者。有爱的地方，就有体贴、慈悲心、理解和希望。
　　前几天当被你问到，我是否知道你在恋爱的事时，请原谅我竟情不自禁地笑了出来。当然，你会问我，让我感到很愉快。这件事在这几个月以来，太过于明显了，以至于连我们家的小宠物也不能不感觉到。近来的你就像那圣诞树般的光耀，若是还不知道什么原因，大概是极为迟钝的人才会如此吧。即使你对降临于你身上的这段感情之升高有点恐惧，但是当我看到你处于这种喜悦中之时，心中就感到一片温暖。我们不能随便退缩，因为任何人都曾经历这种过程。或许你会认为我过分使用比喻，但是如果甚至连你自己也感到困惑的恍惚状态，我们也许可以如此说，这就是爱的魅力，它可以发展到像高耸的山一样。美丽、壮大、几乎无可比拟得令人感到极大的兴奋。那是人类所有感情里面最大、最强、最充满期待的。可以是治愈人类最大创伤的妙药，也是世界各个角落都可见到的无言使者。有爱的地方，就有体贴、慈悲心、理解和希望。
　　年轻人自然而然地会掉人与特定对象恋爱、结婚的想法里。其实那是极普遍的欲望，也可以说是追求伴侣的自然欲望。我们描绘着理想对象的模样，梦想永远结合在一起过幸福生活的情景。可是，那永远的焦点却必须投定在现实的世界里。由于错误的原因而奔向婚姻生活的年轻人实在太多了。有的人为了逃离家庭的束缚，而像别人一样“成家”，或者是向往沉醉于像天堂般的喜悦而结婚。但婚姻生活并不完全是那样的，不可能没有挫折与困难发生。可是，爱如果能克服所有的困难，婚姻生活就会像永无尽头的爱之泉源，成为自己栖息的避风港。
　　作家约翰·菲利浦·马坎德说得真妙：“结婚这件事，尤其在波士顿这一带，无疑的是严肃庄重的事业。”我也认为，婚姻并非在任何地方都可以随意开始从事的共同事业。如果你想要结婚，希望你先测验一下自己和对方的爱情深度与持久性。
　　我并非针对你的对象而言，我只是觉得对于要“结婚的对象”，在结婚之前，就应该用揉不进沙子的眼睛去评估他或她的二、三项特质。因为人一恋爱，性格往往就会有大的改变。在碰到恋爱这个魔法时，有时会一夜之问变成善人。自然而然变得亲切、体贴别人，对人很热心，会很明显的比平常还和蔼可亲。爱情力量之大，可以把人性格上的缺点全部掩盖，就像快腐朽倒塌的墙壁上缠着常春藤一样。可是，也像时间一到常春藤就会枯萎一般，起先的兴头一消退，随着感情停止往上升，镀上去的美德也就剥落了，这种情形发生得太多。而我们心中所想的事，会唤醒自己的过去、现在、甚至将来。当我们期待对方的人品特质与实际内在显示出来的差异太大的时候，会渐渐地让人难以忍受。这就是大多数的父母再三唠叨，要子女们在结婚之前多花点时间，好多多认识未来伴侣品行的原因。
　　要求身在云层上做梦的年轻人，看看云层下的事情，或许是一种勉强。不过，如果两人曾一起度过一段相当长的时光，掌握基本的性格应该不是件很困难的事。只要在快乐时光里，也曾确实用眼睛耳朵观察就可以了。你的情人，他是不是平常就宽待别人?还时常吝惜花一点时间去照顾别人?他在金钱上是否小气?对于这个社会，有没有乐观善意的心?或是抱着某种消极灰暗的思想?有没有不诚实的地方?会不会“利用”别人?是否对他自己的工作感到骄傲?还是习惯迟到缺席，缺乏事业心?他礼貌周到，说话委婉，还是木讷寡言?喝醉时会怎样?我和世界上其他的父亲一样抱持同样的心情。我只是期待着，你那如山高的爱能够与优秀的人相结合——不希望你和不够好的人，也就是火山上的人共同生活。
　　法国的小说家史塔尔夫人，曾有下面的结论：“恋爱对女性来说是一生的全部，可是对男性来说却只是一段小插曲而已。”如果这可以反映真实，那所有的婚姻就只有祈求神的庇护了。
　　出生于爱尔兰的英国剧作家萧伯纳，也对于相同的话题有奇特而悲观的看法：“当两个人成为世上激烈得仿佛疯子一般，只能说是妄想的热情俘虏时，这种异常的、耗尽精力的激动状态，就会发展成直到死把二人分开为止的情形。”
　　不再多说了，我并不像上两位名人一样，把这个问题当成反讽。可是，想到现在的婚姻生活，三个之中，就有一个破裂的事实，我们在婚姻上犯下了重大的错误，是无庸置疑的，这是个悲观的统计。离婚而没有孩子的人已是个大痛苦，更何况把孩子也卷入，那会更悲惨。我的朋友有许多人经历了离婚，他们在那前后所遭受的痛苦，常让我无法坐视。如果那种事发生在你身上，我会心痛的。如果你从现在起，有时从现在所在的飘浮云端看过去，以冷静的眼光去看你未来伴侣的人品，是避免你自己陷于那种状态的最佳保证。
　　像间歇泉般喷出一样，希望过一阵子，你们俩人的爱情，能由萧伯纳所说“疯子一般”的热情，变成比“激动状态”还要冷静一些——恒久的、细细的、有深度的感情。加上你们相互的怜恤、温柔、了解、尊敬，及出于诚意而下意识的每天把彼此的感情维系加强的话，爱就绝不会像史塔尔夫人所说的那样，变成只是一段“插曲”。
　　若要结婚的话，日常生活上的细节都必须一起考虑。你们已经不是一个人，会成为对方的一半生活下去。你们不论做什么事，多多少少都会受到彼此的影响吧。我迫切想说，共同经营圆满家庭生活的要件，就是千万不可以成为任何一方、或相互的束缚，独立、有品味、发展各种兴趣及分享对方的喜悦，而悠闲的生活态度也是必须的。男人们的钓鱼或旅行活动，女伴们的小型旅游活动也要包括在计划中。“如不见面，会更加思念”这是罗马的悲剧诗人布罗佩鲁丢斯的诗。但请小心使用，这种药应该只要少许才好，因为也有“所爱的人不在身旁时，就爱在身旁的人吧”这样的古老谚语。